Τα ψυκτικά μέσα χωρίζονται ως προς την τοξικότητά τους σε δύο ομάδες, που χαρακτηρίζονται με ένα γράμμα, το Α ή το Β. Τα ψυκτικά μέσα της ομάδας Α δεν είναι τοξικά. Τα ψυκτικά μέσα της ομάδας Β είναι τοξικά σε συγκεντρώσεις μεγαλύτερες από 400 ppm [parts per million (μέρη στο εκατομμύριο)]. Ως προς την εκρηκτικότητά τους, τα ψυκτικά μέσα χαρακτηρίζονται από έναν από τους αριθμούς 1, 2 ή 3.
Τα ψυκτικά μέσα που ανήκουν στην ομάδα Β είναι τοξικά σε συγκεντρώσεις μικρότερες από 500 ppm. Αυτό σημαίνει ότι η εισπνοή ή η επαφή με αυτά είναι επιβλαβής για την υγεία ή μπορεί να προκαλέσει θάνατο. Κατά τη χρήση των ψυκτικών μέσων της ομάδας Β πρέπει να λαμβάνονται αυστηρά μέτρα προστασίας. Λόγω της επικινδυνότητάς τους, τα ψυκτικά αυτά μέσα δεν χρησιμοποιούνται σε ψυκτικές και κλιματιστικές εγκαταστάσεις. Τα σημαντικότερα τοξικά ψυκτικά μέσα είναι το R-123 και το R-717.
Συστατικά
15% HFC152a
4% HFC134a
6,5% HCFC142b
42,5% RC318
4% R600a
7% HFC125
1,5% R1270
3.7 Εκρηκτικά ψυκτικά μέσα.
Τα εκρηκτικά ψυκτικά μέσα είναι αυτά που ανήκουν στην κατηγορία εκρηκτικότητας 2 (μέτρια εκρηκτικά) και 3 (πολύ εκρηκτικά). Το προπάνιο χρησιμοποιείται σε μεγάλα συστήματα ψύξεως κυρίως στη βιομηχανία πετροχημικών. Διαθέτει ιδιότητες που πλησιάζουν αυτές της αμμωνίας, αλλά με πολύ αυξημένο κίνδυνο εκρήξεως και φωτιάς. Τα ψυκτικά μέσα αυτής της κατηγορίας που χρησιμοποιούνται, είναι ένα μείγμα αερίου μεθανίου και αιθανίου. Τα αέρια αυτά είναι τα κύρια συστατικά του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), που αποτελεί την εργαζόμενη ουσία σε μερικές περιπτώσεις ψυκτικών κύκλων
Τα ψυκτικά μέσα που όταν εκλύονται στην ατμόσφαιρα δεν έχουν περιβαλλοντική επίδραση χρησιμοποιούνται σε ανοικτούς ψυκτικούς κύκλους. Είναι ουσίες που βρίσκονται σε αφθονία στη φύση, απ’ όπου συλλέγονται με διαδικασίες κρυογονικής και στη συνέχεια απελευθερώνονται. Τα αέρια αυτής της κατηγορίας έχουν χαμηλή θερμοκρασία ατμοποιήσεως και προέρχονται από την υγροποίηση και την κλασματική απόσταξη του ατμοσφαιρικού αέρα. Το νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ψυκτικό μέσο όταν η πίεση είναι τόσο χαμηλή, ώστε να εξατμίζεται στην επιθυμητή θερμοκρασία. Αυτό συμβαίνει σε εγκαταστάσεις κλιματισμού με ξηρή απορρόφηση, στις οποίες η θερμοκρασία εξατμίσεως του νερού είναι 7 o C, όταν η πίεση είναι 0,15 psia (7800 microns).
