Με τον όρο ψύξη εννοούμε την χρήση μηχανών και θερμικά ενεργοποιούμενων μηχανισμών για την απομάκρυνση θερμότητας από έναν γεωμετρικά ορισμένο, πεπερασμένο χώρο ή ουσία την οποία και αποβάλλουμε σε έναν δεύτερο με σκοπό την μείωση της θερμοκρασίας στον πρώτο και στην συνέχεια την διατήρηση της.
Χαρακτηριστικές εκφάνσεις αυτής είναι κυρίως ο κλιματισμός, η κρυογονική, η βαθιά κατάψυξη, η συντήρηση. (Κουρεμένου Δ. 2001)
Η μέθοδος της μηχανικής συμπίεσης ατμών ψυκτικού μέσου έχει επικρατήσει, διότι για τις θερμοκρασίες που ζητούνται στις συνηθισμένες εφαρμογές της βιομηχανικής ψύξης και του κλιματισμού, παρουσιάζει πλεονεκτήματα, όπως ότι συνδυάζει χαμηλό κόστος και καλή απόδοση έναντι των άλλων μεθόδων ψύξης. Επί πλέον, η μέθοδος παραγωγής ψύξης με μηχανική συμπίεση ατμών ψυκτικού μέσου έχει
επικρατήσει και στις ψυκτικές μηχανές των πλοίων. (Κουρεμένου Δ. 2001)
Ακολούθως θα περιγραφεί ο ψυκτικός κύκλος με μηχανική συμπίεση ατμού
ψυκτικού μέσου, ενώ επίσης θα περιγραφούν τα απαραίτητα μέρη και εξαρτήματαγια τη λειτουργία μιας τέτοιας ψυκτικής εγκατάστασης.
