Η αρχαία ιστορία είναι το τμήμα εκείνο της Ιστορίας που περιλαμβάνει την ιστορία των λαών της Γης από τους αρχαίους χρόνους (περίπου 3.500 π.Χ.) έως την κατάλυση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (περίπου τον 4ο αιώνα μ.Χ.). Τα χρονικά όρια βέβαια δεν είναι εντελώς καθορισμένα.