Κατά τη διάρκεια των Γεωγραφικών Ανακαλύψεων αρκετοί τολμηροί , αξιοποιώντας συχνά την επιστήμη της γεωγραφίας και εφευρέσεις, όπως η μαγνητική , ταξίδεψαν ως τα πέρατα του κόσμου για να χαράξουν νέους εμπορικούς δρόμους. Ο Βαρθολομαίος Ντιάζ ανακάλυψε το Ακρωτήριο της Καλής , ο Βάσκο Ντα Γκάμα διέπλευσε τον Ωκεανό ενώ ο Μαγγελάνος πραγματοποίησε τον πρώτο της γης, αποδεικνύοντας τη σφαιρικότητά της. Το ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την .
Στην Ευρώπη έφτασαν νέα είδη διατροφής αλλά και πολύτιμα μέταλλα. Το εμπόριο επίσης αναπτύχθηκε σε παγκόσμια κλίμακα. Οι Ευρωπαίοι ίδρυσαν στις νέες περιοχές. Εκεί ήρθαν σε επαφή με τους πολιτισμούς αρχαίων λαών, όπως οι και οι Αζτέκοι, αλλά ελάχιστα επηρεάστηκαν από αυτούς. Συχνά οι νέοι κάτοικοι αντιμετώπισαν με περιφρόνηση τους ιθαγενείς και τους εκμεταλλεύθηκαν. Η , ιδιαίτερα στις αποικίες, αποτέλεσε την πιο συνέπεια των Ανακαλύψεων.