Στον μικρόκοσμο θεωρούμε ότι το φως έχει δύο μορφές. Άλλοτε το αντιμετωπίζουμε με τη μορφή σωματιδίων που ονομάζουμε φωτόνια. Τα φωτόνια δεν έχουν μάζα αλλά μόνον ενέργεια. Άλλοτε πάλι αντιμετωπίζουμε το φως ως κύμα ηλεκτρομαγνητικό, φωτεινό κύμα, το οποίο μεταφέρει ενέργεια.

Κάθε φωτεινή πηγή εκπέμπει φως προς όλες τις κατευθύνσεις. Το φως διαδίδεται ευθύγραμμα. Τίποτε δεν μπορεί να κινηθεί πιο γρήγορα από το φως! Το φως διανύει σε ένα δευτερόλεπτο 300.000 χιλιόμετρα!

Ανάλογα με το πόσο φως περνά μέσα από κάθε σώμα, άλλα τα χαρακτηρίζουμε διαφανή σώματα, άλλα ημιδιαφανή και άλλα αδιαφανή.

Διαφανή λέμε τα σώματα που αφήνουν το φως να περάσει από μέσα τους. Μας επιτρέπουν να διακρίνουμε τη μορφή των σωμάτων που βρίσκονται από πίσω τους.

Ημιδιαφανή λέμε τα σώματα που αφήνουν ένα μέρος του φωτός να περάσει και δε μας επιτρέπουν να βλέπουμε καθαρά τη μορφή των σωμάτων που βρίσκονται από πίσω τους.

Αδιαφανή λέμε τα σώματα που δεν επιτρέπουν το φως να περάσει και δε μας επιτρέπουν να βλέπουμε οτιδήποτε βρίσκεται πίσω τους.