Mια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού ( ASD ), που χαρακτηρίζεται από σημαντικές δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση και στη λεκτική επικοινωνία , ενώ παράλληλα εκδηλώνεται με περιορισμένες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και ενδιαφέροντα. Διαφέρει από τις άλλες διαταραχές του φάσματος του αυτισμού καθώς υπάρχει σχετική διατήρηση της γλωσσικής και γνωστικής ανάπτυξης.

Είναι μια διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση και επικοινωνία, καθώς και από περιορισμένη, επαναλαμβανόμενη και στερεότυπη συμπεριφορά. Όλες αυτές οι ενδείξεις ξεκινούν πριν το παιδί γίνει τριών ετών

Χρησιμοποιούνταν για πολλά χρόνια για το σύνδρομο Down. Σήμερα θεωρείται ηθικά ανεπίτρεπτος και επιστημονικά εντελώς απαράδεκτος. Προέρχεται από το γιατρό Down ο οποίος το 1860 παρατήρησε ότι μία ομάδα ατόμων, άσχετων μεταξύ τους, που βρίσκονταν σε ιδρύματα είχαν παρόμοια σωματικά χαρακτηριστικά. Ποιο συγκεκριμένα ότι το σχήμα των ματιών ήταν τύπου "ανατολικού". Αυτό ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο από την κρατούσα υπόθεση ότι όσο η καταγωγή κάποιου ήταν μακρύτερα από την Ευρώπη, η νοημοσύνη μειωνόταν.