Το κακό λιοντάρι
Μια φορά κι έναν καιρό ένα μεγάλο λιοντάρι ήταν βασιλιάς όλων των ζώων που το τρέμανε όταν τ' άκουγαν να μουγκρίζει από μακριά. Κάποια μέρα λοιπόν στο συμβούλιο των ζώων, είπε το λιοντάρι:
— Τι τα θέλουμε στο βασίλειο μας τα γέρικα ζώα; Δεν μπορούν τίποτα πια να κάνουν. Μόνο για να τρώνε είναι άξια. θα δώσω αμέσως διαταγή να τα σκοτώσουν όλα.
Έτσι κι έγινε. Και δε γλίτωσε κανένα γέρικο ζώο, εκτός από ένα λαγό που είχε κρυφτεί σε μια βαθιά τρύπα, στη ρίζα μιας μεγάλης βελανιδιάς.
Πέρασε αρκετός καιρός κι ένα απογευματάκι, καθώς ο βασιλιάς ήταν ξαπλωμένος στον κήπο του και κοιμότανε με το στόμα ανοιχτό, ένα φίδι είδε το μισάνοιχτο στόμα του, νόμισε πως ήταν τρύπα και μπήκε μέσα να ξεκουραστεί.
Το λιοντάρι ένιωσε ξαφνικά πόνο και ξύπνησε. Σα να κατάλαβε πως ήταν το φίδι κουλουριασμένο στο λαρύγγι του, και του φώναξε:
— Βγες έξω, παλιοφίδι! Βγες έξω! Εκείνο έκανε πως δεν άκουγε.
— Βοήθεια! Βοήθεια! άρχισε να μουγκρίζει το λιοντάρι. Ελάτε όλα τα ζώα να μου πείτε τι να κάνω για να βγει το φίδι απ' το στόμα μου.
Τα ζώα όμως του απάντησαν:
— Πώς να σε βοηθήσουμε; Εμείς είμαστε όλοι νέοι και δεν ξέρουμε. Τους γέρους, που θα μπορούσαν κάτι να σε συμβουλέψουν, τους σκότωσες όλους. Τότε ο γιος του γέρο-λαγού είπε στο βασιλιά:
— Άκου, βασιλιά λιοντάρι, αν μου υποσχεθείς πως δεν θα σκοτώσεις πια κανένα γέρο, εγώ μπορώ να σε σώσω.
— Ναι, ναι, σου το υπόσχομαι, ει;
— Καλά, τότε περίμενε, είπε ο γιος του βρήκε τον πατέρα του για να του δώσει τη συμβουλή του.
Ο γέρο-λαγός σκέφτηκε, σκέφτηκε, ύστερα έπιασε ένα ποντίκι και μια και δυο πήγε στο βασιλιά λιοντάρι.
— Δίνεις το λόγο σου πως δεν θα ξαναπειράξεις πια τα γέρικα ζώα;
— Ναι, στο υπόσχομαι, του είπε το λιοντάρι. Σώσε με όμως.
— Καλά λοιπόν, κοιμήσου πάλι και άφησε το στόμα σου ανοιχτό.
Κοιμήθηκε το λιοντάρι και ο γέρο-λαγός άφησε ελεύθερο το ποντίκι, που άρχισε να τρέχει μπρος από το στόμα του λιονταριού.
Το φίδι μόλις είδε το ποντίκι, πετάχτηκε έξω για να το πιάσει.
— Ξύπνα, βασιλιά, ξύπνα! του φώναξε τότε ο γέρο-λαγός.
Και το λιοντάρι ξύπνησε, λευτερωμένο πια από το φίδι.
Από τότε δεν πείραξε ποτέ πια γέρικο ζώο, και χάρισε και το μισό του βασίλειο στο γέρο - λαγό που με την εξυπνάδα του τον έσωσε.