Παιδιά και από τις δυο μεριές του όπλου

Από την Ιστοσελίδα της UNICEF

Πληροφορίες από την Ήρα Πούλιου

Τα παιδιά στρατιώτες είναι "πιο υπάκουα,
δεν αμφισβητούν τις διαταγές και είναι ευκολότερο
για τους ενήλικες στρατιώτες να τα επηρεάσουν".

Η χρήση των παιδιών ως στρατιώτες είναι μια σχετικά νέα πρακτική. Τα παιδιά εξυπηρετούν τα στρατεύματα με βοηθητικές εργασίες ως μάγειροι, μεταφορείς, αγγελιοφόροι και κατάσκοποι. Όμως, όλο και περισσότεροι ενήλικες στρατολογούν παιδιά ως στρατιώτες με αργά, προσεκτικά βήματα. Είναι γνωστό ότι παιδιά κάτω των 15 ετών υπηρετούν σε τακτικές ή παραστρατιωτικές δυνάμεις σε τουλάχιστον 25 εμπόλεμες ζώνες και εκτιμάται ότι περίπου 200.000 παιδιά στρατιώτες κάτω των 16 ετών ήταν μαχητές μέσα στο 1988.

Γενικά, τα παιδιά στρατιώτες είναι στατιστικά αόρατα καθώς οι κυβερνήσεις και οι αντίπαλές τους στρατιωτικές δυνάμεις αρνούνται ή υποβαθμίζουν το ρόλο τους. Μια σειρά 24 μελετών για παιδιά στρατιώτες, που κάλυπταν συρράξεις τα τελευταία 30 χρόνια, παρουσιάζει ξεκάθαρα ότι δεκάδες χιλιάδες παιδιά κάτω των 10 ετών έχουν στρατολογηθεί σε στρατούς σε όλο τον κόσμο.

Τα παιδιά συχνά κακοποιούνται ώστε να γίνουν σκληρότερα και να τα καταστήσουν πιο ανελέητους στρατιώτες. Σε μερικές συρράξεις, τα παιδιά έχουν υποχρεωθεί να προβούν σε ωμότητες εναντίον των οικογενειών τους. Στη Σιέρα Λεόνε, για παράδειγμα, το Ενωμένο Επαναστατικό Μέτωπο ανάγκασε τα παιδιά που είχε συλλάβει να λάβουν μέρος σε βασανιστήρια και εκτελέσεις συγγενών τους και μετά από αυτό μεταφέρθηκαν σε γειτονικά χωριά για να επαναλάβουν τις αγριότητες. Αλλού, πριν τη μάχη δίνονται σε νεαρούς στρατιώτες αμφεταμίνες, ηρεμιστικά και άλλα ναρκωτικά για να "αυξηθεί το κουράγιο" τους και να νεκρώσουν την ευαισθησία τους στον πόνο.

Μερικά παιδιά γίνονται στρατιώτες απλά για να επιβιώσουν. Σε εμπόλεμες περιοχές όπου τα σχολεία έχουν κλείσει, τα γήπεδα έχουν καταστραφεί και οι συγγενείς έχουν συλληφθεί ή σκοτωθεί, ένα όπλο είναι εισιτήριο για ένα γεύμα ή μια πιο ελκυστική εναλλακτική λύση από το να κάθονται σπίτι μόνα και φοβισμένα. Μερικές φορές, ο μισθός ενός βοηθητικού στρατιώτη δίνεται απευθείας στην οικογένεια. Για τα κορίτσια η στρατολόγηση σημαίνει απευθείας δρόμος για τη σεξουαλική δουλεία. Στην Ουγκάντα για παράδειγμα, τα νέα κορίτσια που απήχθησαν από τις επαναστατικές δυνάμεις συνήθως χωρίζονταν και παραδίδονταν στους στρατιώτες για να τους υπηρετούν ως σύζυγοι.