Ο μαραθώνιος αποτελεί το αποκορύφωμα του αθλητικού ηρωισμού. Η ιστορική (κλασική) διαδρομή είναι Μαραθώνας - Παναθηναϊκό Στάδιο. Στο μαραθώνιο διαπρέπουν οι αθλητές που έχουν ανώτερες ψυχικές και σωματικές δυνάμεις, επιμονή, θέληση και αντοχή. Ο μαραθωνοδρόμος για να αντέξει πρέπει να έχει γερή καρδιά, επάρκεια σακχάρου, αλατιού και καλή λειτουργία εφίδρωσης. Γι αυτόν το λόγο στο δρόμο υπάρχουν αναψυκτήρια όπου οι αθλητές λαμβάνουν τα απαραίτητα υγρά. Χωρίζει τις δυνάμεις του κατά την διαδρομή, υπολογίζει την διαμόρφωση του εδάφους, τις καιρικές συνθήκες, τους αντιπάλους του, το ρυθμό του (τέμπο), κάνει καλή λήψη υγρών 3 με 4 φορές κατά την διάρκεια της διαδρομής και τέλος κάνει οικονομία στις δυνάμεις του, είτε ψυχικές είτε σωματικές.