Αστερισμός
Είναι νότιος αστερισμός και αμφιφανής στην Ελλάδα. Συνορεύει με τον Σκορπιό, τον Γνώμονα, το Νότιο Τρίγωνον, το Πτηνόν, τον Ταώ, το Τηλεσκόπιον και το Νότιο Στέφανο. Έφερε κατά καιρούς διάφορα σχετικά ονόματα ενώ στους Άραβες ήταν γνωστός ως Al Mijmarah (το θυμιατό ή το λιβανιστήρι).
Οι φωτεινότεροι αστέρες του, είναι:
- β Βωμού
- α Βωμού
- γ Βωμού
- ζ Βωμού
- μ Βωμού
- ε Βωμού
Μυθολογία
Υπάρχουν αρκετοί μύθοι που συνδέονται με τον αστερισμό. Ένας από αυτούς είναι ότι ο αστερισμός αναπαριστά το βωμό όπου ο Δίας και οι άλλοι θεοί έδωσαν όρκο για να πολεμήσουν τους Τιτάνες και να εκθρονίσουν τον Κρόνο που μέχρι τότε κυβερνούσε. Ο Κρόνος ήταν ένας από τους 12 Τιτάνες που είχε νικήσει τον πατέρα του Ουρανό. Όταν μια προφητεία έλεγε ότι ο Κρόνος θα είχε την ίδια μοίρα με τον πατέρα του και ότι ένα από τα παιδιά του θα τον νικήσει, για να αποτρέψει το γεγονός αυτό κατάπινε τα παιδιά του - Εστία, Δήμητρα, Άδης, Ήρα και Ποσειδώνα - όλοι μελλοντικοί θεοί και θεές. Όταν ο Δίας γεννήθηκε, η μητέρα του Ρέα τον έκρυψε στην Κρήτη και έδωσε στον Κρόνο μια μεγάλη πέτρα (που είχε τυλίξει με σεντόνια ώστε να μοιάζει με φασκιωμένο παιδί) για να καταπιεί. Όταν ο Δίας μεγάλωσε ανάγκασε τον Κρόνο να αποβάλει τα αδέρφια του. Αφού ελευθερώθηκαν ορκίστηκαν ότι θα κατατρόπωναν τον Κρόνο και τους Τιτάνες. Η Τιτανομαχία διήρκησε 10 χρόνια με τους θεούς να νικούν στο τέλος. Ο Δίας για να θυμάται ο κόσμος τη νίκη των θεών καταστέρωσε το βωμό.
Ένας άλλος μύθος λέγεται ότι ο αστερισμός αναπαριστά το βωμό του Λυκάονα. Ο Λυκάων (γιος του Πελασγού και της Μελίβοιας ή της νύμφης Κυλλήνης) ήταν ένας ικανότατος και δίκαιος βασιλιάς ενώ οι 50 γιοί του ήταν ήρωες και ιδρυτές πόλεων. Ωστόσο, αυτός και οι γιοί του ασέβησαν προς τον Δία όταν τους επισκέφτηκε, δίνοντάς του να φάει ανθρώπινο κρέας. Ο Δίας έσπρωξε με αηδία το πιάτο και εξοργισμένος είτε μεταμόρφωσε τον Λυκάονα και τους γιούς του σε λύκους είτε τους σκότωσε με τον κεραυνό του. Κάποιοι φθάνουν να πουν ότι ο Λυκάων έσφαξε τον γιο του Νύκτιμο αλλά φαίνεται να επικρατεί η αντίθετη άποψη ότι ο Νύκτιμος ήταν ο μόνος γιος που σώθηκε και διαδέχθηκε τον πατέρα του στο θρόνο. Άλλη εκδοχή του μύθου αναφέρει ότι ο Λυκάων θυσίασε και πρόσφερε σαν φαγητό στο Δία τον εγγονό του Αρκά, που ήταν γιος του Δία από την κόρη του Λυκάονα Καλλιστώ.
Βιβλιογραφία
1. Τα άστρα και οι μύθοι τους, εισαγωγή στην ουρανογραφία, Στράτος Θεοδοσίου, Μάνος Δανέζης, Εκδ. Δίαυλος, 2012