Αστερισμός
Είναι μικρός αστερισμός του νοτίου ημισφαιρίου που σημειώθηκε στην αρχαιότητα από τον Πτολεμαίο. Συνορεύει με τους αστερισμούς του Τοξότη, του Σκορπίου, του Βωμού και του Τηλεσκοπίου. Είναι αμφιφανής αστερισμός στην Ελλάδα. Είναι ορατός στο σύνολό του από την Ελλάδα, μόνο τις νύχτες της Άνοιξης και τα καλοκαιρινά βράδια.
Οι φωτεινότεροι αστέρες είναι:
- α Νοτίου Στεφάνου ή Alphekka Meridiana
- β Νοτίου Στεφάνου
- R Νοτίου Στεφάνου
- RX J1856.5-3754
Μυθολογία
Ο αστερισμός σύμφωνα με μερικούς συνδέεται με τον μύθο της γέννησης του θεού Διονύσου. Η Σεμέλη, κόρη του Κάδμου και της Αρμονίας ερωτεύτηκε το Δία και κρυφά από την Ήρα κοιμήθηκε μαζί του. Η Ήρα μαθαίνοντας τις περιπέτειες του συζύγου της, ζήτησε από τον Δία την τιμωρία της Σεμέλης. Έτσι ο θεός έφτασε στην κάμαρα της άτυχης νέας σε άρμα αστράφτοντας και βροντώντας, έριξε μάλιστα και κεραυνό. Η Σεμέλη από το φόβο της πέθανε και απέβαλε το έξι μηνών μωρό της, όμως ο Δίας το άρπαξε από τη φωτιά και το έραψε στον μηρό του. Όταν συμπληρώθηκε ο χρόνος που απαιτούνταν, ο Δίας έκοψε τα ράμματα και έφερε στον κόσμο τον Διόνυσο που όταν μεγάλωσε αναζήτησε τη μητέρα του στον Κάτω Κόσμο. Έτσι η Σεμέλη αναστήθηκε και ανέβηκε στον Όλυμπο με το όνομα Θυώνη. Ο θεός Διόνυσος τοποθέτησε στον ουρανό ένα στέφανο (διάδημα) αφού κατάφερε να αναστήσει τη μητέρα του.
Υπάρχει και η άποψη ότι δεν υπάρχει κάποιο πρόσωπο ή γεγονός που να συνδέεται με τον αστερισμό του Νοτίου Στεφάνου.
Βιβλιογραφία
1. Τα άστρα και οι μύθοι τους, εισαγωγή στην ουρανογραφία, Στράτος Θεοδοσίου, Μάνος Δανέζης, Εκδ. Δίαυλος, 2012