Ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα της σύγχρονης εποχής είναι η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος (του εδάφους, του υπεδάφους, της υδρόσφαιρας και της ατμόσφαιρας). Από το περιβάλλον ο άνθρωπος δεν παίρνει μόνον ότι χρειάζεται για την επιβίωσή του, αλλά επεμβαίνει σ' αυτό  καταστροφικά φτάνοντας στα όρια της αλόγιστης εκμετάλλευσής του. Έτσι μολύνονται τα εδάφη με φυτοφάρμακα, εξαντλούνται σιγά σιγά τα αποθέματα υπόγειου πλούτου, ρυπαίνεται η ατμόσφαιρα από τις διάφορες ρυπογόνες πηγές και μολύνεται η υδρόσφαιρα (θάλασσες, λίμνες, ποτάμια). Τέλος, το φαινόμενο του θερμοκηπίου και η τρύπα του όζοντος απειλούν άμεσο το μέλλον της ανθρωπότητας.