Ο είναι ινομυώδης σωλήνας μήκους εκατοστών. Αποτελεί τη συνέχεια προς τα κάτω του φάρυγγα και φτάνει μέχρι το στομάχι. Ξεκινά από το ύψος του ου αυχενικού σπονδύλου και φτάνει ισοϋψώς με τον ο θωρακικό σπόνδυλο.

Πορεύεται μπροστά από τη και χωρίζεται σε τέσσαρις μοίρες:
α) την
β) τη
γ) τη (περνά μέσα από το διάφραγμα)
δ) την .

Δεν έχει παντού το ίδιο εύρος. Τα στενότερα σημεία του είναι:

α) στο όριο με το .
β) στο ύψος του
γ) στο του αριστερού βρόγχου
δ) κατά το πέρασμά του από το .

Εξυπηρετεί μαζί με το φάρυγγα την μεταφορά της τροφής από τη στοματική κοιλότητα προς το στομάχι (λειτουργία της ).