Όλοι οι υδατάνθρακες μετατρέπονται σε γλυκόζη () για να μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν τελικά από τα κύτταρα. Μέσα σ' αυτά η οξειδώνεται και έτσι το κύτταρο εξασφαλίζει την ενέργεια που χρειάζεται. Όταν η ποσότητα της στον οργανισμό είναι μεγαλύτερη από αυτή που χρειάζονται τα κύτταρα, η επιπλέον ποσότητα μετατρέπεται σε γλυκογόνο () και αποθηκεύεται στο και τους .

Όταν απαιτείται ενέργεια το μπορεί να διασπασθεί σε και να χρησιμοποιηθεί. Στην περίπτωση που η ποσότητα της είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που μπορεί να αποθηκευτεί ως , τότε μετατρέπεται σε και αποθηκεύεται στο ιστό. Ο μεταβολισμός της ελέγχεται κυρίως από την ορμόνη που εκκρίνεται από το πάγκρεας.