Ο πνευμονικός γίνεται με τις αναπνευστικές κινήσεις, δηλαδή με την εισπνοή και την εκπνοή. Κατά την εισπνοή ο θώρακας διευρύνεται () καθώς το διάφραγμα κινείται προς τα κάτω και οι πλευρές προς το έξω και πάνω. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνονται και οι διαστάσεις του θώρακα.

Η εισπνοή πραγματοποιείται με μηχανισμό, αφού προκαλείται από τη συστολή των αναπνευστικών , δηλαδή των έξω μεσοπλευρίων και του διαφράγματος. Κατά την εκπνοή ο θώρακας , αφού οι πλευρές και το διάφραγμα επανέρχονται στην αρχική τους θέση. Αυτό γίνεται με κυρίως μηχανισμό και συμβαίνει με την αναστολή της δράσης των αναπνευστικών μυών.

Κατά τη διάρκεια της εισπνοής ο αέρας που περιέχεται στους πνεύμονες και ειδικότερα στις κυψελίδες αραιώνεται με αποτέλεσμα η πίεση στις κυψελίδες να γίνεται μικρότερη από την . Αυτό προκαλεί την είσοδο αέρα διαμέσου των αναπνευστικών .

Κατά τη διάρκεια της εκπνοής εξαιτίας της ελάττωσης των διαστάσεων του θώρακα. ο αέρας που βρίσκεται μέσα στους πνεύμονες . Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να γίνει μεγαλύτερη η στις κυψελίδες από την πίεση. με συνέπεια να εξέρχεται ο αέρας από τους πνεύμονες. Φυσιολογικά ο αριθμός των αναπνευστικών κινήσεων είναι στον ενήλικα γύρω στις - αναπνοές ανά λεπτό. Η αύξηση της συχνότητας των αναπνευστικών κινήσεων ονομάζεται , ενώ η ελάττωση τους ονομάζεται .