Η ανταλλαγή των αερίων μεταξύ του κυψελιδικού αέρα και του αίματος της πνευμονικής κυκλοφορίας γίνεται διαμέσου των μεμβρανών όλων των τελικών τμημάτων του πνεύμονα.Οι μεμβράνες αυτές είναι γνωστές όλες μαζί σαν ή μεμβράνη.

Αυτή αποτελείται από:

Α. Μία στιβάδα υγρού που επαλείφει την .
Β. Το κυψελιδικά .
Γ. Τη βασική μεμβράνη των αγγείων
Δ. Πολύ λεπτό χώρο
Ε. Το των τριχοειδών αγγείων

Η ανταλλαγή αερίων διαμέσου της αναπνευστικής μεμβράνης γίνεται εξαιτίας της διαφοράς των μερικών του οξυγόνου και του διοξειδίου του άνθρακα στις δύο πλευρές της μεμβράνης. Σύμφωνα με τους νόμους της φυσικής τα αέρια μετακινούνται από την περιοχή με τη μεγαλύτερη πίεση προς την περιοχή με τη μικρότερη μερική πίεση.

Η μερική πίεση του οξυγόνου μέσα στις κυψελίδες είναι mmHg. ενώ η μερική πίεση του οξυγόνου μέσα στα τριχοειδή είναι mmHg. Έτσι το οξυγόνο κινείται από τις κυψελίδες προς τα τριχοειδή.Η μερική πίεση του διοξειδίου του άνθρακα μέσα στις κυψελίδες είναι mmHg. ενώ η μερική πίεσή του στα τριχοειδή είναι mmHg. "Ετσι το διοξείδιο του άνθρακα κινείται από τα τριχοειδή προς τις κυψελίδες.