Ο θύμος αδένας συμμετέχει στο σύστημα του οργανισμού. Πιστεύεται ότι ο θύμος αδένας κατά την εμβρυϊκή ηλικία δημιουργεί τα , από τα οποία προέρχονται αργότερα τα ώριμα και πιθανώς προκαλεί την ανοσολογική ωρίμανση των μικρών . Εκκρίνει μία ορμόνη και μία πολυπεπτίδη, τη . Συγγενής απλασία ή αφαίρεση του θύμου αδένα κατά την εμβρυϊκή ζωή οδηγεί σε σοβαρή , με συνέπεια μειωμένη αντίσταση στις λοιμώξεις, που μπορεί να οδηγήσει στο .