Στον χώρο του internet μια από τις βασικές αλλά και πρώτες εφαρμογές είναι το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (e-post) δηλ. η ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων (e-mails) μεταξύ των χρηστών (users). Αυτή η λειτουργία εξακολουθεί να είναι βασικό στοιχείο επικοινωνίας μεταξύ απλών χρηστών ή εταιρειών.
Ένας χρήστης (user) πρέπει κάπου να έχει ένα ηλεκτρονικό γραμματοκιβώτιο (e-box). Τη δημιουργία υποδομής για τη φιλοξενία τέτοιων ηλεκτρονικών γραμματοκιβωτίων αναλαμβάνουν εταιρείες με τους κατάλληλους mail-servers (π.χ. Yahoo, Google, Otenet, κ.α.). Σ΄αυτό το ηλεκτρονικό γραμματοκιβώτιο (e-box) πρέπει να δώσει ένα όνομα (user name). Καλό είναι το όνομα που δίνει να τον προσδιορίζει στους άλλους. Παράδειγμα: Αν λέγεται John Smith μπορεί να το ονομάσει: john.smith ή johnsmith ή j.smith ή jsmith.
Η ηλεκτρονική διεύθυνση (e-address) αυτού του e-box θα είναι της μορφής myname@domain.com δηλ. η σύνθεση του ονόματος που έχει ορίσει ο χρήστης, του χαρακτήρα @ (γνωστό ως παπάκι) και του domain name της εταιρείας πχ: yahoo.com ή google.com ή otenet.gr
Όταν ο χρήστης θέλει να διαβάσει τα μηνύματα (e-mails) που έχει το γραμματοκιβώτιό του ή να στείλει αυτός ένα μήνυμα πρέπει να ανοίξει το γραμματοκιβώτιο του με το κλειδί του, που στον κόσμο του internet είναι το γνωστό μας password, μια γραμματοσειρά που ο ίδιος έχει καθορίσει τη πρώτη φορά όταν δημιουργούσε το e-box του. Είναι γνωστή η διαδικασία της εισόδου (login) στο ηλεκτρονικό μας ταχυδρομείο που με τη χρήση του user name και του password μας επιτρέπεται η είσοδος.
Όταν θέλουμε να ζητήσουμε από κάποιον άλλον να μας δώσει την ηλεκτρονική του διεύθυνση (e-address) για να του στείλουμε ένα e-mail συνήθως λέμε λανθασμένα (γιατί έτσι έχει επικρατήσει) “-Δώσε μου το e-mail σου.”
Η έννοια του όρου e-mail έχει γενικευθεί. Εκτός από την αρχική έννοια του ηλεκτρονικού μηνύματος (e-mail), σημαίνει (από τα συμφραζόμενα) την ηλεκτρονική διεύθυνση (e-address) που έχει ένας χρήστης αλλά και γενικά την όλη διαδικασία του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (e-post).