Notre roman alterne des points de vue de chacun, suivant le evolution mise en parallele de celles des autres.
Josephine reste une femme hesitante qui n’a jamais confiance en i§a. Elle a toujours ete dans l’ombre de sa s?ur, Iris, de quatre ans son ainee. Son pere est decede quand elle est petit et sa mere Henriette s’est toujours montree tres critique envers elle, constamment decue via celle-ci. Ni les etudes, ni Notre carriere de Josephine en tant que chercheuse au CNRS, ni meme le mari Antoine n’ont ete reconnus a leur juste valeur via sa mere, allant jusqu’a penser en soupirant : « Comment ai-je pu mettre au monde une fille pareille ? ».
En apprenant que son mari la trompe, Josephine prend le courage a deux mains et decide de le mettre a la porte, deja irritee auparavant via son chomage et le manque d’efforts Afin de tomber sur 1 nouveau bricolage.
Iris, en apprenant la nouvelle, se montre compatissante et promet de ne rien dire au repas de famille prevu le lendemain, en presence de leur mere, pour ne point faire d’histoire. En revanche, quand Josephine annonce la nouvelle a ses deux filles, l’ainee, Hortense, se montre froide avec elle et lui annonce qu’elle etait au courant beaucoup avant Josephine que son mari la trompait, et qu’elle comprend pourquoi.
Le lecteur decouvre ensuite Marcel, le mari d’la mere de Josephine et Iris, en compagnie de Josiane, sa secretaire et maitresse, une femme potelee avec qui il entretient une relation plutot torride. L’affection qu’il a envers elle reste reelle, mais Josiane manipule en realite Marcel De sorte i promouvoir l’avancee de Bruno Chaval dans l’entreprise, avec qui elle entretient egalement une relation plus qu’amicale. Marcel regrette le mariage avec Henriette, qui etait a l’origine une employee qu’il a avec amour aveuglement promue site de rencontres pour gamers chauds dans le entreprise, mais qui n’en voulait finalement qu’a son argent et qui, totalement obnubilee via son image, ne l’assume absolument gui?re. Cela se sent enfin prisonnier d’Henriette, qu’il surnomme « Cure-Dent » : en cas de divorce, elle pourrait reclamer la moitie de sa fortune.
L’heure du repas de famille approche et, concernant la route, Josephine se dispute violemment avec Hortense, qui, odieuse, lui annonce qu’elle a prevenu Henriette de sa rupture. Elle se declare attiree par l’argent et prete a ramper aux pieds de sa grand-mere concernant en avoir. Cette dispute va contribuer a l’emportement de Josephine contre sa mere au cours du repas de famille. Indeniablement, aussi que sa maman lui cause d’un ton condescendant et se vante d’avoir reussi, compare a elle, Josephine s’enerve, lui fera saisir qu’elle refuse que sa propre mere la traite ainsi. Elle denonce le mariage d’argent qu’a fera sa mere et precise que celle-ci n’a beneficie d’un poste haut grade qu’en manipulant son mari et non grace a ses capacites intellectuelles. Elle refuse le soutien financier, voulant lui prouver qu’elle est capable de se debrouiller seule. Suite a cette dispute, mere et fille ne se parleront plus. Finalement, fiere mais surprise d’elle-meme, Josephine va se refugier au sein d’ une nouvelle piece ou elle trouve Philippe, le mari d’Iris. Celui-ci lui propose un poste de traductrice mais lui indique qu’il aspire i qu’elle n’en parle a personne. Josephine accepte.
Dans la deuxieme part, Josephine fait le point via sa situation. Elle s’en sort enfin plutot bien mais en travaillant bon nombre. Elle se remet peu a peu de sa rupture et admet qu’Antoine soit parti avec une autre femme, prenommee Mylene. Pour la premiere fois de sa separation, un homme a attire le attention : « l’homme au duffle-coat », croise quelques fois a Notre bibliotheque – ils ont d’ailleurs echange des sourires. En le voyant par la suite dans un magazine, elle realise qu’il est en fera mannequin. Elle apprend avec une lettre d’Antoine qu’il se voit au Kenya, qu’il s’est achete une ferme de crocodiles et espere faire fortune pour la rembourser.
Josiane, de le cote, a une altercation avec Henriette qui menace en faire virer en influencant son mari. Inquiete que Marcel cede et que son plan n’echoue, elle va au sein des bras de Bruno mais elle est surprise par Marcel et Henriette. Marcel, blesse, l’ignore totalement pendant des mois. Josiane crois alors a se reconstruire et veut reconquerir Marcel en lui offrant l’enfant qu’il n’a pu avoir avec Henriette. C’est finalement un associe de Marcel qui, le voyant le moral au plus bas suite a cette histoire, l’enferme dans la meme piece que Josiane, provoquant via la un reconciliation. C’est egalement a ce moment-la que Marcel exige a sa maitresse d’avoir 1 enfant avec celle-ci, ce qu’elle accepte.