Οι πρώτοι χάρτες οφείλονται στη μετακίνηση μεγάλων ομάδων ανθρώπων με σκοπό την
αναζήτηση τροφής, νερού ή κατάκτησης εδαφών περισσότερο εύφορων και πλούσιων.
Όταν το 15ο αιώνα ξεκίνησαν τα ταξίδια τους οι μεγάλοι
εξερευνητές, ήρθαν για πρώτη φορά σε επαφή με νέους,
αυτόχθονες λαούς. Αυτόχθονα λέμε αυτόν που κατοικεί στη
γη των προγόνων του. Σημαίνει, δηλαδή, ιθαγενής ή
ντόπιος.
Οι εξερευνητές, που ήταν τεχνολογικά πιο εξελιγμένοι, τους
εξόντωσαν, έκλεψαν χρυσό και ασήμι, καταπάτησαν τη γη
τους, εξαφάνισαν τους πολιτισμούς τους. Οι «πολιτισμένοι»
λαοί τούς θεώρησαν «πρωτόγονους» και συχνά τούς
φέρονταν σαν να ήταν ζώα, γι' αυτό τους μετέτρεψαν σε
σκλάβους.
Αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν να εξαφανιστούν πολλοί
λαοί, κάποιοι άλλοι να χάσουν την πολιτισμική τους
ταυτότητα και μερικοί να εγκαταλείψουν τη γη τους. Όμως
σε πολλές γωνιές του πλανήτη μας υπάρχουν αυτόχθονες
που διατηρούν ακόμη τον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους.