Μια πιο ορθολογική ερμηνεία του άθλου του Ηρακλή να φέρει από τον Άδη τον σκύλο του Κάτω Κόσμου, τον Κέρβερο, θέλει το φοβερό ζώο πραγματικό σκύλο που μαζί με τον άλλο σκύλο, τον Όρθρο φύλαγαν τα κοπάδια του Γηρυόνη. Όταν ο Ηρακλής σκότωσε τον Όρθρο και παρέδωσε τον Κέρβερο στον Ευρυσθέα, ένας γείτονάς του, ο Μολοττός, του ζήτησε τον σκύλο αλλά ο Ευρυσθέας αρνήθηκε να τον δώσει. Γι’ αυτό και εκείνος έβαλε τους βοσκούς του να τον κλέψουν και να τον κλείσουν σε σπηλιά του βουνού στο Ταίναρο μαζί με σκύλες θηλυκές για να αναπαραχθεί. Ο Ευρυσθέας ζήτησε από τον Ηρακλή να του βρει τον πολύτιμο σκύλο, εκείνος περιπλανήθηκε σε όλη την Πελοπόννησο μέχρι που τον βρήκε, κατέβηκε στο σπήλαιο και μετά, μαζί με τον Κέρβερο, ανέβηκε επάνω και τον παρέδωσε στον κύριό του, τον Ευρυσθέα. Έτσι βγήκε το μύθευμα ότι ο Ηρακλής κατέβηκε στον κάτω κόσμο και έφερε τον φύλακα του χώρου — ἔλεγον οὖν οἱ ἄνθρωποι "διὰ τοῦ ἄντρου καταβὰς εἰς Ἅιδου Ἡρακλῆς ἀνήγαγε τὸν κύνα" (Παλαίφατος 39).

Σχετικά λήμματα

ΓΗΡΥΟΝΗΣ, ΕΥΡΥΣΘΕΑΣ, ΗΡΑΚΛΗΣ, ΚΕΡΒΕΡΟΣ, ΟΡΘΡΟΣ