Είναι το μεγαλύτερο ποτάμι του Νομού Μεσσηνίας. Διασχίζει κάθετα τον κάμπο και εκβάζει στο Μεσσηνιακό κόλπο, ανάμεσα στη Μεσσήνη και στη Καλαμάτα.
Το όνομα του ποταμού αναφέρεται από το Στράβωνα αλλά και τον Παυσανία, οποίος αναφέρεται και στη λατρεία του ποτάμιου θεού Πάμισου, για τον οποίο πίστευαν ότι είχε θεραπευτικές ιδιότητες. Εξάλλου, με τη μορφή του ταύρου βρέθηκε (1933) σε ανάγλυφο στα τα ερείπια του αρχαίου ιερού του Ασκληπιού. [Εικ. 1] Γιορτές τελούνταν στις πηγές του ποταμού, στη σημερινή θέση Αγιος Φλώρος.
ἐκ δὲ Μεσσήνης ὑπὸ τοῦ Παμίσου τὸ στόμα ὁδὸς μὲν σταδίων ἐστὶν ὀγδοήκοντα, ῥεῖ δὲ ὁ Πάμισος διά τε ἀρουμένης καὶ καθαρὸς καὶ ἀναπλεῖται ναυσὶν ἐκ θαλάσσης ἐπὶ δέκα που σταδίους: ἀναθέουσι δὲ ἐς αὐτὸν καὶ οἱ θαλάσσιοι τῶν ἰχθύων περὶ ὥραν μάλιστα τοῦ ἦρος.
(Παυσ., Μεσσηνιακά 34.1)