Δεν είναι UFO, είναι σουπιά που ετοιμάζεται για επίθεση

Σαν εξωγήινο διαστημόπλοιο που αναβοσβήνει τα φώτα, αυτή η σουπιά μοιάζει να προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή.

Στην πραγματικότητα όμως συμβαίνει το εντελώς αντίθετο: οι κινούμενες λωρίδες λειτουργούν σαν καμουφλάζ και εμποδίζουν τα καβούρια να δουν τον κυνηγό που πλησιάζει, διαπιστώνει μελέτη στην online επιθεώρηση Science Advances.

Είναι μάλιστα το πρώτο γνωστό παράδειγμα ζώου που καμουφλάρει τις κινήσεις του, λένε οι ερευνητές.

Οι σουπιές είναι διάσημες ως μάστορες της μεταμφίεσης, καθώς μπορούν να αλλάζουν σε κλάσματα του δευτερολέπτου όχι μόνο το χρώμα αλλά και την υφή του δέρματός τους.

Η νέα μελέτη εξετάζει το είδος Ascarosepion latimanus, τη δεύτερη μεγαλύτερη σουπιά του κόσμου, η οποία ζει στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό και έχει μήκος έως μισό μέτρο, με το βάρος της να φτάνει τα δέκα κιλά.

Στη διάρκεια αποστολής τους Ινδονησία, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ βιντεοσκόπησαν σουπιές την ώρα που κυνηγούσαν. Αντί να τρέχουν να κρυφτούν, τα καβούρια έμεναν περιέργως ακίνητα, σαν να περίμεναν στωικά το τέλος.

Οι ερευνητές μετέφεραν μερικά καβούρια στο εργαστήριο και τα τοποθέτησαν μπροστά σε μια οθόνη που εμφάνιζε λωρίδες.

Όταν οι λωρίδες ήταν ακίνητες, τα καβούρια είτε προσπαθούσαν να φύγουν είτε σήκωναν ψηλά τις δαγκάνες σε μια αμυντική κίνηση. Όταν όμως οι λωρίδες κινούνταν, τα καρκινοειδή πάγωναν σαν υπνωτισμένα.

Αν και παραμένει ασαφές πώς ακριβώς λειτουργεί το κινούμενο καμουφλάζ, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το οπτικό ερέθισμα είναι τόσο έντονο ώστε το καβούρι μπερδεύεται και δεν αντιλαμβάνεται την προσέγγιση της σουπιάς.

Κυριολεκτικά, το θύμα δεν ξέρει καν τι το βρήκε.

Όπως σχολίασε σε δελτίο Τύπου ο δρ Ματέο Σάντον, επικεφαλής της μελέτης, «το να βλέπει κανείς αυτή τη σουπιά να κυνηγά είναι σαν να υπνωτίζεται από τα τρικ ενός ταλαντούχου θαυματοποιού».