Ένατο παγκόσμιο πρωτάθλημα WRC για τον Οζιέ

Ο Σεμπαστιάν Οζιέ (Toyota) εξασφάλισε σήμερα στη Σαουδική Αραβία τον ένατο τίτλο του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Ράλι (WRC), ισοφαρίζοντας τον Γάλλο συμπατριώτη του Σεμπαστιάν Λεμπ, ενώ έγινε ο «γηραιότερος» πρωταθλητής στη διοργάνωση, στα 41 χρόνια του.

Ο Λεμπ κέρδισε τους εννέα συνεχόμενους τίτλους του μεταξύ 2004 και 2012 με τη Citroen. Ο Οζιέ κέρδισε έξι διαδοχικούς τίτλους από το 2013 έως το 2018 και πρόσθεσε δύο ακόμη το 2020 και το 2021, οδηγώντας για τρεις διαφορετικούς κατασκευαστές (Volkswagen, Ford, Toyota).

Είχε ανακοινώσει την πρόθεσή του να αποσυρθεί από τους αγώνες Ράλι πλήρους απασχόλησης στο τέλος του 2021, αλλά συνέχισε τρέχοντας σε αγώνες που επέλεγε.

Μάλιστα, κατάκτησε τον τελευταίο τίτλο του παρά το γεγονός ότι απουσίαζε σε τρεις από τους 14 γύρους, κερδίζοντας τους έξι. Ο Γάλλος θα γίνει 42 ετών στις 17 Δεκεμβρίου και είναι πλέον ο γηραιότερος οδηγός που έχει κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Ο προηγούμενος ήταν ο Φιλανδός Χάνου Μίκολα σε ηλικία 41 ετών και 183 ημερών, το 1983.

Ο Έβανς, ο οποίος ήλπιζε να γίνει ο πρώτος Βρετανός πρωταθλητής μετά τον Ρίτσαρντ Μπερνς το 2001 και ξεκίνησε το ράλι με τρεις βαθμούς διαφορά, πήρε πέντε επιπλέον βαθμούς από την τελική φάση Power, αλλά ο Οζιέ ήταν δεύτερος, περιορίζοντας τη ζημιά.

Το Ράλι κέρδισε ο απερχόμενος πρωταθλητής της Hyundai, Τιερί Νεβίλ, με τον Βέλγο να τερματίζει 54,7 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Γάλλο συναθλητή του, Αντριέν Φουρμό.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Toyota, Κάλε Ροβάνπερ, ο οποίος ήταν μαθηματικά στη διεκδίκηση του τίτλου στην αρχή του αγώνα, τερμάτισε έβδομος.

Ο Φιλανδός αφήνει τώρα τα Ράλι για να ξεκινήσει μια νέα καριέρα σε μονοθέσιους αγώνες πίστας, με το βλέμμα του στραμμένο σε ένα πιθανό μέλλον ακόμα και στη Φόρμουλα 1.