Από το σχολικό έτος 2011-2012 εισάγεται στην Α΄ τάξη Επαγγελματικού Λυκείου η Ερευνητική Εργασία (project) ως διακριτή ενότητα του Προγράμματος Σπουδών, που υλοποιεί βασικές αρχές του Νέου Σχολείου, όπως αυτές εξειδικεύονται στο βιβλίο του εκπαιδευτικού με τίτλο «Η Καινοτομία των Ερευνητικών Εργασιών στο Νέο Λύκειο» (http://digitalschool.minedu.gov.gr).

Οι Ερευνητικές Εργασίες πραγματοποιούνται στο πλαίσιο συνεχόμενου δίωρου και επιβλέπονται από δύο καθηγητές (συνδιδασκαλία). Κατά το δεύτερο τετράμηνο επιλέγεται νέο θέμα εργασίας το οποίο όμως επιβλέπεται από τους ίδιους καθηγητές που υλοποίησαν την εργασία κατά το πρώτο τετράμηνο.

    Η καινοτομία αυτή στηρίζεται σε τέσσερις παιδαγωγικές αρχές:

 Α. Αρχή της διερευνητικής προσέγγισης της μάθησης.

 Β. Αρχή διεπιστημονικής συνεργασίας

 Γ. Αρχή της διαφοροποίησης του περιεχομένου, της διαδικασίας και του πλαισίου της μάθησης.

 Δ. Αρχή της ομαδικής συνεργασίας των μαθητών.

 Οι ερευνητικές εργασίες ποικίλουν ως προς τη θεματολογία τους .

Τα θέματα τους μπορεί να προέρχονται:

 α) από τους επαγγελματικούς τομείς που λειτουργούν στο ΕΠΑ.Λ.,

 β) από το πεδίο «Ανθρωπιστικές και Κοινωνικές Επιστήμες»,

 γ) «Τέχνη και Πολιτισμός»,

δ) «Μαθηματικά, Φυσικές Επιστήμες και Τεχνολογία» και

 ε) «Περιβάλλον και Αειφόρος Ανάπτυξη» ή να συνδυάζουν κάποια από αυτά