Ο άνθρωπος είναι μέρος ενός συστήματος, το οποίο περιλαμβάνει την ατμόσφαιρα, το έδαφος, τα φυτά, τα ορυκτά, τα ζώα και τους μικροοργανισμούς που λειτουργούν όλα μαζί για να συντηρούν αυτό το σύστημα.
Τα περιβαλλοντικά προβλήματα δεν είναι καινούργιο φαινόμενο. Από παλιά, οι άνθρωποι με τις παρεμβάσεις και τις καταχρήσεις τους, δημιούργησαν πολλά προβλήματα στο περιβάλλον. Το ανησυχητικό είναι ότι τον τελευταίο καιρό έγιναν μεγαλύτερα με αποτέλεσμα η περιβαλλοντική εκπαίδευση να γίνει απαραίτητη και πολύ σημαντική για το μέλλον του πλανήτη.
«Η Περιβαλλοντική Εκπαίδευση είναι μια διαρκής διαδικασία μέσα από την οποία τα άτομα και οι κοινωνικές ομάδες θα συνειδητοποιήσουν το περιβάλλον τους και θα αποκτήσουν τις γνώσεις, τις αξίες, τις ικανότητες, την εμπειρία και επίσης τη θέληση που θα τους επιτρέψουν να δράσουν ατομικά και συλλογικά με σκοπό την επίλυση των σημερινών και μελλοντικών προβλημάτων του περιβάλλοντος.»
Unesco, 1988