Τα ονομαζόμενα αέρια του θερμοκηπίου, συγκρατούν την από την Γη εκπεμπόμενη θερμότητα και διατηρούν ικανοποιητικές συνθήκες για τη ζωή πάνω σ? αυτή. Να σημειωθεί ότι χωρίς τα αέρια του θερμοκηπίου η θερμοκρασία της Γης θα ήταν περίπου ?18 0C. Τα κυριότερα αέρια του θερμοκηπίου είναι οι υδρατμοί, το διοξείδιο του άνθρακα , το μεθάνιο και τα οξείδια του Αζώτου τα οποία απορροφούν την υπέρυθρη ακτινοβολία. Τα αέρια του θερμοκηπίου είναι από τα πλέον σημαντικά στη διατήρηση της ισορροπίας στον πλανήτη μας. Όμως αν η θερμότητα της Γης εξαρτάτο μόνο από τα αέρια του θερμοκηπίου, η θερμοκρασία της Γης θα ήταν πολύ υψηλότερη, περίπου 67 οC. Επομένως, η αύξηση των συγκεντρώσεων των αερίων του θερμοκηπίου θα έχει σαν αποτέλεσμα την κατακράτηση μεγαλύτερων από το φυσιολογικό ποσοτήτων θερμότητας, με κίνδυνο να αποσυντονιστεί το σύστημα ρύθμισης της θερμοκρασίας στη Γη με αποτέλεσμα την κλιματική αλλαγή και μια δυσμενή σειρά επιπτώσεων στο οικοσύστημα.