Le monoxyde de carbone est un gaz significativement toxique et est le type le plus fréquent d`empoisonnement mortel dans de nombreux pays. Les expositions peuvent entraîner une toxicité significative du système nerveux central et du cœur. Après un empoisonnement, des séquelles à long terme surviennent souvent. Le monoxyde de carbone peut également avoir des effets graves sur le fœtus d`une femme enceinte. Les symptômes d`intoxication légère comprennent des maux de tête et des vertiges à des concentrations inférieures à 100 ppm. Des concentrations aussi basses que 667 ppm peuvent entraîner jusqu`à 50% de l`hémoglobine du corps à être convertie en carboxy-hémoglobine (HbCO) et inefficace pour délivrer de l`oxygène. Les expositions de ce niveau peuvent menacer la vie. Aux États-Unis, l`OSHA limite les niveaux d`exposition au travail à 35 ppm. Les niveaux normaux de circulation dans le sang sont de 0% à 3% de saturation [72], c.-à-d. le rapport de la quantité de carboxyhémoglobine présente à l`hémoglobine circulante totale [73] et sont plus élevés chez les fumeurs. Les niveaux de monoxyde de carbone ne peuvent pas être évalués par un examen physique. Les essais en laboratoire requièrent un échantillon sanguin (artériel ou veineux) et une analyse de laboratoire sur un CO-oxymètre. En outre, une méthode d`essai de la carboxyhémoglobine non invasive (SpCO) de la CO-oxymétrie Pulse existe et a été validée par rapport aux méthodes invasives.

[74] le nitrate d`argent et l`iodoforme offrent également du monoxyde de carbone: le monoxyde de carbone se produit dans divers environnements naturels et artificiels. Les concentrations typiques en parties par million sont les suivantes: au cours de la seconde guerre mondiale, un mélange de gaz, y compris le monoxyde de carbone, a été utilisé pour maintenir les véhicules à moteur fonctionnant dans certaines parties du monde où l`essence et le carburant diesel étaient rares. Des générateurs de charbon de bois ou de gaz à l`extérieur (à quelques exceptions près) ont été montés, et le mélange d`azote atmosphérique, d`hydrogène, de monoxyde de carbone et de petites quantités d`autres gaz produits par gazéification a été monté sur un mélangeur à gaz. Le mélange gazeux produit par ce procédé est connu sous le nom de gaz de bois. Le monoxyde de carbone a également été utilisé à grande échelle pendant l`Holocauste dans certains camps d`extermination allemands nazis, les plus remarquables par les fourgonnettes à gaz à Chełmno, et dans le programme d`action T4 «euthanasie». le monoxyde de carbone a d`abord été préparé par le chimiste Français de Lassone en 1776, en chauffant de l`oxyde de zinc avec du coke [10]. Il a conclu à tort que le produit gazeux était de l`hydrogène, car il brûlait avec une flamme bleue. Le gaz a été identifié comme un composé contenant du carbone et de l`oxygène par le chimiste anglais William Cruikshank dans l`année 1800. Le CO anthropique des émissions d`automobiles et industrielles peut contribuer à l`effet de serre et au réchauffement planétaire. Dans les zones urbaines, le monoxyde de carbone, ainsi que les aldéhydes, réagissent photochimiquement pour produire des radicaux peroxy. Les radicaux peroxy réagissent avec l`oxyde d`azote pour augmenter le ratio de NO2 à NO, ce qui réduit la quantité de NO qui est disponible pour réagir avec l`ozone. Le monoxyde de carbone est également un constituant de la fumée de tabac.

Les symptômes les plus fréquents de l`empoisonnement au monoxyde de carbone peuvent ressembler à d`autres types d`empoisonnements et d`infections, y compris des symptômes tels que maux de tête, nausées, vomissements, vertiges, fatigue, et un sentiment de faiblesse. Les familles touchées croient souvent qu`elles sont victimes d`intoxication alimentaire. Les nourrissons peuvent être irritables et se nourrir mal. Les signes neurologiques comprennent la confusion, la désorientation, la perturbation visuelle, la syncope (évanouissement) et les crises convulsives. [37] l`état électronique fondamental du monoxyde de carbone est un état singulet [26] puisqu`il n`y a pas d`électrons non appariés. Le monoxyde de carbone est utilisé dans les systèmes d`emballage d`atmosphère modifiés aux États-Unis, principalement avec des produits de viande fraîche tels que le bœuf, le porc et le poisson pour les garder à l`air frais. Le monoxyde de carbone se combine avec la myoglobine pour former de la carboxymyoglobine, un pigment rouge-cerise-vif.