Μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους, το 1204, το εμπόριο της Μεσογείου ελεγχόταν, σε μεγάλο βαθμό, από τη Βενετία.

Εκείνη την εποχή οι Βενετοί αδελφοί Νικολό και Μαφφέο Πόλο είχαν αναπτύξει σημαντική δραστηριότητα εμπορευόμενοι πολύτιμες πέτρες. Οι Πόλο δεν άργησαν να καταλάβουν πως η νέα πραγματικότητα στην Ασία ευνοούσε το εμπόριο των πολύτιμων λίθων. Έτσι, το 1260 ξεκίνησαν από τη Βενετία, πέρασαν από τη λατινοκρατούμενη ακόμη Κωνσταντινούπολη, κατευθύνθηκαν προς τα βάθη της Ασίας και το 1265 έφτασαν στην αυλή του Κουμπλάι Χαν, του ηγέτη της αυτοκρατορίας των Περισσότερα...

http://www.korcula.net/mpolo.i

http://www.geocities.com/Times

http://www.usatoday.com/life/e

http://www.fordham.edu/halsall