Ο σημαντικότερος, ίσως, Άραβας περιηγητής.

Γεννήθηκε στην Ταγγέρη του Μαρόκου το 1304 και σε ηλικία είκοσι ετών ταξίδεψε στη Μέκκα. Εκεί αποφάσισε να μην επιστρέψει στην πατρίδα του αλλά να ζήσει περιπλανώμενος σε όλο τον κόσμο. Για είκοσι πέντε ολόκληρα χρόνια διέσχιζε την Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική. Επισκέφθηκε την Αίγυπτο, τη Συρία, τη Μικρά Ασία και την Κωνσταντινούπολη. Έπειτα πέρασε στις περιοχές που ήταν υπό την κυριαρχία των Μογγόλων, επισκέφθηκε την Ινδία, την Κίνα και τα νησιά του Ινδικού ωκεανού. Στην επιστροφή του έφτασε στην Ισπανία και έπειτα κατευθύνθηκε νότια, στην καρδιά της δυτικής Αφρικής, στη Χώρα των Μαύρων, όπως την ονόμαζε. Εκεί έμεινε αρκετό καιρό στο πλούσιο βασίλειο του Μαλί, στον ποταμό Νίγηρα. Περιέγραψε με τόσο ζωηρό τρόπο το αφρικανικό αυτό βασίλειο, ώστε σύντομα άρχισε η αραβική διείσδυση στη Μαύρη Αφρική.

Ο Ιμπν Μπατούτα, κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, κρατούσε σημειώσεις για ό,τι του έκανε εντύπωση. Σε ηλικία 46 ετών επέστρεψε στο Μαρόκο και διηγήθηκε τις περιπέτειές του στο σουλτάνο της Φεζ. Ένας γραμματέας του παλατιού κατέγραψε τις αφηγήσεις του Μπατούτα και τις εμπλούτισε με ποιήματα και λογοτεχνικά στολίδια, όπως απαιτούσαν οι συνήθειες της εποχής. Η 'Αφήγηση του Σέιχ Αμπού Αμπντουλάχ Ιμπν Μπατούτα' είναι ένα καθαρά ταξιδιωτικό κείμενο, γοητευτικό και ενδιαφέρον, περιέχει παράλληλα όμως και ένα πλήθος ιστορικών, λαογραφικών και γεωγραφικών στοιχείων, διατυπωμένων με απόλυτη ακρίβεια.

Υπολογίζεται πως ο Ιμπν Μπατούτα διέτρεξε περισσότερα από 75.000 μίλια πριν εγκατασταθεί στη Φεζ, όπου και πέθανε το 1369.

ΥΠΕΡΣΥΝΔΕΣΜΟΙ: Περισσότερα...

http://www.mariner.org/age/but

http://www.fordham.edu/halsall