Πνευματικό κίνημα που αναπτύχθηκε κατά το 17ο και ιδίως το 18ο αιώνα, το οποίο διακήρυττε και αναδείκνυε την εμπιστοσύνη στη λογική ικανότητα του ανθρώπου, στην κριτική θεώρηση και στον ορθό λόγο ως κατεξοχήν εργαλεία σκέψης, σε αντιδιαστολή προς τις κυρίαρχες έως τότε θεοκρατικές και μεταφυσικές αντιλήψεις. Ο Διαφωτισμός συνδέεται με τη συγκρότηση της επιστημονικής σκέψης και την ανάδυση των ατομικών και των πολιτικών δικαιωμάτων, επιδρώντας έτσι σε κορυφαία γεγονότα όπως ήταν ο αγώνας της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας και η Γαλλική Επανάσταση.