Όρος που χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να γίνει λόγος για τις ισχυρές ευρωπαϊκές χώρες που καθόριζαν, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, τα ευρωπαϊκά πράγματα. Τέτοιες ήταν κατά καιρούς η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία, η Ρωσία, η Αυστροουγγαρία και η Πρωσία. Κατά τον 20ο αι. ο όρος χρησιμοποιήθηκε τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (από τα χρόνια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου και μετά) όσο και για τη Σοβιετική Ένωση (από τα χρόνια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου έως το 1991).