Αστερισμός
Είναι νότιος αμφιφανής στην Ελλάδα αστερισμός που σημειώθηκε πρώτη φορά στην αρχαιότητα από τον Πτολεμαίο.
Οι φωτεινότεροι αστέρες είναι:
- α Κενταύρου ή Rigil Kentaurus
- α Κενταύρου C ή Proxima Centauri
- β Κενταύρου ή Hadar
- θ Κενταύρου ή Menkent
- γ Κενταύρου ή Muhlifain
- ε Κενταύρου
- η Κενταύρου
- ζ Κενταύρου ή Alnair
- δ Κενταύρου ή Ma Wei
- ν Κενταύρου
- κ Κενταύρου ή Ke Kwan
- BPM 37093
Μυθολογία
Κάποτε ένας βασιλιάς της Θεσσαλίας, για να μαζέψει τους ταύρους που είχαν ξεφύγει από τα κοπάδια του, έστειλε ικανούς ιππείς που κεντώντας τους ταύρους με τα δόρατά τους, τους επανέφεραν στους στάβλους. Οι ιππείς αυτοί, οι κεντώντες τους ταύρους, ονομάστηκαν Κένταυροι και ήταν γενναίος ποιμενικός λαός που κατοικούσε στη Θεσσαλία. Ο αστερισμός αυτός συμβολίζει τη δύναμη και τη γενναιότητα των Θεσσαλών ιππέων.
Άλλη εκδοχή είναι αυτή του μύθου του Ιξίονα. Ο Ιξίονας είχε ερωτευτεί τη θεά Ήρα. Ο Δίας θύμωσε πολύ γιατί ήθελε βέβαια εκείνος να την απατάει αλλά όχι να κάνει το ίδιο και η Ήρα. Έτσι, έστησε παγίδα στον νεαρό Ιξίονα. Πήρε λοιπόν ένα σύννεφο και του έδωσε προσωρινά τη μορφή της Ήρας. Ο Ιξίονας εξαπατήθηκε, ενώθηκε ερωτικά με τη Νεφέλη και από την ένωσή τους γεννήθηκε ένα τέρας. Το τέρας αυτό μεγάλωσε και εγκαταστάθηκε στις κοιλάδες του Πηλίου. Εκεί ενώθηκε ερωτικά με τις φοράδες της Μαγνησίας. Από την ένωση αυτή γεννήθηκαν οι Κένταυροι, από τη μέση και πάνω άνθρωποι, από τη μέση και κάτω άλογα.
Κατά τον Διόδωρο το Σικελιώτη, οι Κένταυροι ήταν παιδιά του θεού Απόλλωνα και της Ωκεανίδας Ήβης, της κόρης του Πηνειού, που γεννήθηκαν στην κοιλάδα των Τεμπών.
Βιβλιογραφία
1. Τα άστρα και οι μύθοι τους, εισαγωγή στην ουρανογραφία, Στράτος Θεοδοσίου, Μάνος Δανέζης, Εκδ. Δίαυλος, 2012