Ο Σουηδός μαθηματικός Helge von Koch το 1904 εισήγαγε μια καμπύλη η οποία φέρει το όνομα του και είναι ένα από τα πιο διάσημα φράκταλ.
Για την κατασκευή της καμπύλης ξεκινάμε από ένα ευθύγραμμο τμήμα (επίπεδο 0), το οποίο χωρίζουμε σε τρία ίσα μέρη και αντικαθιστούμε το μεσαίο τμήμα με δύο άλλα ώστε να σχηματίζουν μαζί με το τμήμα που έχουμε αφαιρέσει ένα ισόπλευρο τρίγωνο (επίπεδο 1). Στο επίπεδο 1 ορίζεται το βασικό μοτίβο το οποίο στη συνέχεια επαναλαμβάνεται σε κάθε πλευρά του σχήματος και περνάμε στο επίπεδο 2 .Στη συνέχεια σε κάθε πλευρά του σχήματος που προκύπτει επαναλαμβάνεται το μοτίβο του επιπέδου 1 κ.ο.κ.Στο παρακάτω applet μπορείτε να κατασκευάσετε μέχρι 8 επίπεδα της καμπύλης.
Η καμπύλη του Koch έχει μια σημαντική ιδιότητα,χαρακτηριστική σε απλά φράκταλ. Αν παρατηρήσουμε τις παρακάτω εικόνες θα δούμε ότι:
Ο λόγος λέγεται διάσταση ομοιότητας του φράκταλ.
Στην περίπτωση μας είνα D=1,2619. Ο λόγος αυτός δείχνει την τάση της καμπύλης να γεμίσει το χώρο.
Η χιονονιφάδα του Koch κατασκευάζεται παίρνοντας ένα ισόπλευρο τρίγωνο και εφαρμόζοντας σε κάθε πλευρά του το μοτίβο της καμπύλης του Koch. Στο παρακάτω applet μπορείτε να κατασκευάσετε 8 επίπεδα της χιονονιφάδας
Παρακάτω υπολογίζουμε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία της χιονονιφάδας του Koch.