Οι μεταδοτικές ασθένειες εξακολουθούν να αποτελούν και στις μέρες μας κίνδυνο για την υγεία μας. Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισής τους είναι η πρόληψη. Ο πατέρας της ιατρικής, ο Ιπποκράτης είπε: «Καλύτερα να προλαμβάνεις παρά να θεραπεύεις» Η υιοθέτηση κανόνων ατομικής και δημόσιας υγιεινής και ο εμβολιασμός αποτελούν τα πιο αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης της μετάδοσης των ασθενειών.

Αν, παρά τα μέτρα, εκδηλωθεί κάποια ασθένεια, αυτή αντιμετωπίζεται με τα αντιβιοτικά, χημικές ουσίες που εμποδίζουν την εξάπλωσή της. Εμβολιασμός λέγεται η είσοδος του εμβολίου στον οργανισμό μας. Τα εμβόλια αποτελούνται από μικρή ποσότητα του παθογόνου οργανισμού που το ανοσοποιητικό μας σύστημα τα αντιμετωπίζει εύκολα, παράγοντας αντισώματα και κύτταρα μνήμης. Έτσι όταν εισέλθει το μικρόβιο ξανά στον οργανισμό μας, παράγονται αμέσως τα ειδικά αντισώματα και δεν αρρωσταίνουμε. Τότε λέμε πως έχουμε αποκτήσει ανοσία απέναντι στο συγκεκριμένο παθογόνο μικρόβιο. Τα εμβόλια μπαίνουν στο σώμα μας είτε με ένεση είτε από το στόμα.

Πολλές φορές αν και προσέχουμε την προσωπική μας υγιεινή, παθογόνα, εναντίον των οποίων δεν έχουμε εμβολιαστεί, εισέρχονται στον οργανισμό μας. Τότε αντιμετωπίζουμε την ασθένεια με άλλους τρόπους, όπως με τη χορήγηση αντιβιοτικών. Τα αντιβιοτικά είναι χημικές ουσίες που εμποδίζουν την ανάπτυξη των μικροοργανισμών. Δεν ενεργοποιούν τη φυσική άμυνα του οργανισμού. Κάθε αντιβιοτικό είναι κατάλληλο για κάποια μόνο μικρόβια. Οι ιοί, δεν αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά.

Τα αντιβιοτικά όπως όλα τα φάρμακα έχουν παρενέργειες που μας κάνουν κακό, όταν τα παίρνουμε χωρίς λόγο. Ο γιατρός είναι ο μόνος ειδικός να διαγνώσει την ασθένειά μας και να μας χορηγήσει το κατάλληλο φάρμακο με τη σωστή δοσολογία ανάλογα με το φύλο, την ηλικία και το βάρος του σώματός μας. Τα μικρόβια βρίσκουν τρόπους να γίνονται ανθεκτικά στα αντιβιοτικά, οπότε η συχνή χρήση τους τα καθιστά λιγότερο αποτελεσματικά.