Ένας Αργεντίνος μαθηματικός που εκπονεί τη διδακτορική του διατριβή στην Οξφόρδη, επιστρέφοντας στο σπίτι του, βρίσκει τη σπιτονοικοκυρά του δολοφονημένη. Πρόκειται για την πρώτη μιας σειράς δολοφονιών που μοιάζουν να ακολουθούν ένα μαθηματικό πρότυπο, το οποίο καλείται να ανακαλύψει ο διάσημος μαθηματικός Σέλντομ, οικογενειακός φίλος της νεκρής και ίνδαλμα του νεαρού Αργεντίνου. «Το είναι και το φαίνεσθαι», η μαθηματική αβεβαιότητα, οι νόμοι της λογικής και η θριαμβευτική απόδειξη του θεωρήματος του Φερμά συμπράττουν για να περιπλέξουν μια αστυνομική περιπέτεια, στην οποία τα θύματα, οι θύτες, τα κίνητρα, η μέθοδος παραμένουν αδιευκρίνιστα μέχρι την τελευταία σελίδα (ίσως και λίγο μετά από αυτή…).