Ο Έλον Μασκ και η Τesla παρουσίασαν το πρώτο ιπτάμενο αυτοκίνητο

Το αυτοκίνητο δεν είχε οδηγό κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Όπως εξήγησε ο Μασκ, η απόφαση ελήφθη «για να βεβαιωθούμε ότι δεν θα σκοτώσουμε κανέναν».

Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η επιτυχία του εγχειρήματος δεν είναι δεδομένη, δηλώνοντας: «Η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη. Το εννοώ. Πιθανότατα θα λειτουργήσει, αλλά αν δεν λειτουργήσει, βρισκόμαστε σε ασφαλή απόσταση».

Πώς λειτουργεί το ιπτάμενο Tesla Roadster

Σύμφωνα με τον Μασκ, το νέο Roadster διαθέτει 10 ακροφύσια και αυτό που περιέγραψε ως «δεξαμενές αέρα εξαιρετικά υψηλής πίεσης». Το σύστημα προορίζεται να προσφέρει ώθηση τόσο στον αέρα όσο και κατά την επιτάχυνση του αυτοκινήτου στο έδαφος.

Σε άλλο σημείο της παρουσίασης, το όχημα χρησιμοποίησε τους ίδιους μηχανισμούς για να περάσει πάνω από μια σειρά αυτοκινήτων Tesla που ήταν σταθμευμένα το ένα δίπλα στο άλλο. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια των πίδακων στο πίσω μέρος του, επιτάχυνε με στόχο να φτάσει από στάση τα 96 χλμ./ώρα σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Ο επικεφαλής της Tesla περιέγραψε την τεχνολογία ως «το αποτέλεσμα αυτού που συμβαίνει όταν συνεργάζονται η καλύτερη εταιρεία αυτοκινήτων στον κόσμο και η καλύτερη εταιρεία πυραύλων στον κόσμο».

Παρά την επίδειξη, ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί ότι το Roadster μπορεί να πραγματοποιεί παρατεταμένες πτήσεις, πέρα από σύντομα άλματα στον αέρα.

Πότε θα ξεκινήσει η παραγωγή

Ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι η παραγωγή του νέου Roadster προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2028.

Ωστόσο, τα χρονοδιαγράμματα που έχει ανακοινώσει κατά καιρούς για διάφορα εγχειρήματα της Tesla δεν έχουν πάντοτε τηρηθεί, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις η υλοποίηση των σχεδίων καθυστέρησε για χρόνια.

Απευθυνόμενος στο ενθουσιώδες κοινό της εκδήλωσης, ο Μασκ είπε ότι χρειαζόταν θεατές για να αποδείξει πως αυτό που παρουσιάστηκε δεν ήταν αποτέλεσμα τεχνητής νοημοσύνης ή προσομοίωσης.

«Χρειαζόμαστε κοινό για να αποδείξουμε ότι δεν είναι AI ή SI. Έτσι, μπορείτε να πείτε στους άλλους ότι το είδατε με τα ίδια σας τα μάτια, γιατί αυτό που βλέπετε με τα μάτια σας δεν θα το πιστεύετε», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Οι δυσκολίες για τα πραγματικά ιπτάμενα αυτοκίνητα

Η ανάπτυξη οχημάτων που μπορούν να κινούνται τόσο στον δρόμο όσο και στον αέρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις. Τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί εξελίξεις στα ηλεκτρικά αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, τα γνωστά ως eVTOL, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η ευρεία χρήση ιπτάμενων αυτοκινήτων είναι ήδη εφικτή.

Ο Ρότζερ Κόνερ, επιμελητής του τομέα κάθετης πτήσης στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος Smithsonian, επισήμανε στο CNN ότι ο σχεδιασμός ενός οχήματος που θα μπορεί να ανταποκρίνεται αποτελεσματικά και στις δύο λειτουργίες είναι ιδιαίτερα δύσκολος.

«Τα αεροσκάφη είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στο βάρος, ενώ στα οχήματα εδάφους θέλεις προφυλακτήρες, ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης και όλα αυτά», ανέφερε. Όπως πρόσθεσε, «αναπόφευκτα, κάτι που αποτελεί υβρίδιο των δύο θα είναι ένα αεροσκάφος με χαμηλές επιδόσεις και ένα όχημα με χαμηλές επιδόσεις, ενώ θα είναι επίσης αρκετά ακριβό».

Ένα άλλο εγχείρημα βρίσκεται σε εξέλιξη από την αμερικανική νεοφυή εταιρεία Alef, η οποία έχει αναπτύξει όχημα που μπορεί να απογειωθεί με τη βοήθεια οκτώ ελίκων, τεσσάρων μπροστά και τεσσάρων πίσω. Σύμφωνα με το δημοσίευμα του CNN, το συγκεκριμένο όχημα ζυγίζει περίπου 115 κιλά και μπορεί να μεταφέρει μόνο ένα άτομο, το οποίο πρέπει να ζυγίζει λιγότερο από το ίδιο το όχημα.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Alef, Τζιμ Ντουκόβνι, δήλωσε πριν από την παρουσίαση της Tesla ότι δεν θα τον εξέπληττε αν το Roadster κατάφερνε να απογειωθεί. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι η απογείωση δεν ισοδυναμεί με πραγματική πτήση.

«Είναι απολύτως εφικτό. Ωστόσο, το δυσκολότερο σημείο για όλα τα eVTOL, και για εμάς, είναι η μετάβαση από την κατακόρυφη άνοδο στην οριζόντια κίνηση. Πρέπει να γίνει με εξαιρετική προσοχή, ώστε να μη χαθεί η άντωση και να διασφαλιστεί η σταθερότητα», εξήγησε.

Από την πλευρά του, ο Κόνερ εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσο ένα αυτοκίνητο που είναι νόμιμο για κυκλοφορία στους δρόμους θα μπορούσε να πετάξει προς οποιονδήποτε προορισμό επιλέξει ο ιδιοκτήτης του.

«Δεν μιλάμε για παρατεταμένη πτήση. Μιλάμε κυριολεκτικά για άλματα», κατέληξε.

Έτσι, παρά τις εντυπωσιακές εικόνες από την παρουσίαση του νέου Roadster, το κατά πόσο το όχημα θα μπορεί να λειτουργήσει ως πραγματικό ιπτάμενο αυτοκίνητο και όχι απλώς να πραγματοποιεί σύντομα άλματα παραμένει ένα ερώτημα που θα πρέπει να απαντηθεί στην πράξη.