Στη Νότια Αμερική συναντούμε τέσσερις φυλετικές ομάδες: - Ινδιάνους, που κατοικούσαν στην περιοχή, πριν την ανακαλύψουν οι Ευρωπαίοι - Ίβηρες (Ισπανοί και Πορτογάλοι), που ήρθαν από την Ευρώπη ως κατακτητές - Αφρικανούς, που τους έφεραν οι άποικοι σαν σκλάβους - Ευρωπαίους, οι οποίοι κατοίκησαν στη Νότια Αμερική ως μετανάστες μετά την ανεξαρτησία της. Ο σημερινός πληθυσμός προέρχεται από την επιμιξία αυτών των τεσσάρων φυλών και γι' αυτό
συνδυάζει διαφορετικά πολιτιστικά στοιχεία, διαμορφώνοντας έναν νέο πολιτισμό.
Η Νότια Αμερική λέγεται και Λατινική, γιατί οι κυρίαρχες γλώσσες που έφεραν μαζί τους οι άποικοι, τα ισπανικά και τα πορτογαλικά, προέρχονται από τα λατινικά.
ΤΑ ΚΡΑΤΗ
Σήμερα τα κράτη της Νότιας Αμερικής δεν είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένα οικονομικά. Οι αιτίες είναι πολλές: - Η εκμετάλλευση του πλούσιου υπεδάφους και των τροπικών προϊόντων της από τους Ευρωπαίους αποίκους - Τα δικτατορικά καθεστώτα που περιόρισαν την ελευθερία των λαών, στερώντας τους στοιχειώδη δημοκρατικά δικαιώματα - Η μεγάλη διάρκεια των συχνά αιματηρών επαναστατικών κινημάτων για την ανεξαρτησία τους από τους Ευρωπαίους - Η μεγάλη αύξηση του πληθυσμού - Η εγκατάλειψη της υπαίθρου και η συγκέντρωση μεγάλου τμήματος του πληθυσμού σε μεγάλα αστικά κέντρα, όπου η πλειοψηφία ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Τον 19ο αιώνα, μετά τη Γαλλική επανάσταση, ξέσπασαν στη Νότια Αμερική κινήματα για την ανεξαρτησία των κρατών από τους Ευρωπαίους αποικιοκράτες, κυρίως τους Ισπανούς. Σύμβολο του αγώνα ήταν ο Σιμόν Μπολιβάρ. Μετά την ανεξαρτησία τα κράτη άρχισαν να αναπτύσσονται οικονομικά και να δημιουργούν υποδομές για την κατασκευή έργων (νοσοκομεία, σχολεία, δρόμους, γέφυρες, λιμάνια, αεροδρόμια κλπ.).
ΣΗΜΕΡΑ...
Τα πιο πλούσια κράτη της περιοχής είναι η Βραζιλία (ανεπτυγμένη γεωργία, κτηνοτροφία και βιομηχανία), η Αργεντινή (μεγάλη παραγωγή κρεάτων) και η Βενεζουέλα που έχει μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου (στη λιμνοθάλασσα Μαρακαΐμπο υπάρχουν πολλά διυλιστήρια). Η Κολομβία παράγει μεγάλες ποσότητες καφέ, η Χιλή έχει πλούσια κοιτάσματα σιδήρου και χαλκού και το Περού πολλά ορυχεία χρυσού, αργύρου, χαλκού, μόλυβδου και σπάνιων μετάλλων.
