Parce que les rêves font rarement sens littéral, il peut être plus facile de les rejeter que d`essayer de les interpréter. Mais un corpus croissant de travaux scientifiques indique qu`il est susceptible d`en valoir l`effort. Les rêves pourraient nous aider à consolider de nouveaux souvenirs et à tailler des éléments d`information extrinsèques. Ils pourraient être un terrain fertile pour les idées-un temps pour le cerveau d`expérimenter dans un réseau plus large d`associations. Certains prétendent qu`ils sont un accident de la biologie et ne signifient rien du tout. Alice Robb est l`auteur du prochain livre «Why we Dream», à partir duquel cet essai est adapté. Néanmoins, le fait reste que, certaines nuits, nos cerveaux tournent des scènes qui sont à tout le moins extraites. Dans les années 1990, trois chercheurs, Robert Stickgold, Allan Hobson et Cynthia Rittenhouse, se sont mis à étudier s`il y avait des contraintes sur l`imagination rêveuse. Après avoir analysé 97 discontinuités dans 200 des rêves de leurs élèves, ils ont constaté qu`il y avait, en fait, des règles et des modèles en jeu. Les rêves ne sont pas régis par les lois normales de la physique, et de nombreux aspects du rêve restent mystérieux. Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi une certaine image frappe sur une nuit donnée ou de prédire si un ami à long perdu sera jamais resuraffronter dans notre sommeil. Mais les rêves ne sont pas un libre-pour-tous, non plus. En 2014, des chercheurs de la Sorbonne, dirigés par un neurologue, Isabelle Arnulf, ont contacté un groupe d`aspirants médecins le jour où ils devaient passer leur examen d`entrée à l`école de médecine.

Près des trois quarts des 719 étudiants qui ont répondu ont dit qu`ils avaient rêvé de l`examen au moins une fois au cours du semestre, et presque tous ces rêves avaient été des cauchemars: ils se sont perdus sur leur chemin vers le centre de test, a trouvé impossible de déchiffrer le t questions ou ont réalisé qu`ils écrivaient en encre invisible. Quand le Dr Arnulf a comparé les modèles de rêve des élèves avec leurs notes, elle a découvert une relation frappante: les étudiants qui rêvaient plus souvent du test ont mieux performé dans la vie réelle. Plus suggestifs, tous les cinq premiers étudiants avaient rencontré un obstacle à l`examen dans leurs rêves, comme dormir à travers leur alarme ou manquer de temps. Ces cauchemars viennent des années après que j`ai quitté l`école, mais ils surgissent quand je suis inquiet pour autre chose, comme une échéance imminente.