Il a lutté un peu au début comme il a fait quelques erreurs de recrue, et peut-être même déçu ceux qui avaient attendu beaucoup de lui. Mais puis vint une brillante voiture à la sixième place à Bakou, a soutenu la dernière fois par la 10e place à Barcelone. Les deux fois, il a été le mélanger avec la McLaren-Renault de Fernando Alonso. Il a battu l`espagnol dans le premier, perdu à lui dans ce dernier. Les deux fois, il a impressionné énormément, et peu de doute qu`il est maintenant sur son chemin. Diplômé de l`Académie des pilotes de Ferrari, il pourrait encore déplacer Kimi Raikkonen au Scuderia pour 2019. Le nouveau débutant de F1 Charles Leclerc ne s`attend pas à imiter le long-parti Chiron avec son Alfa Romeo Sauber ce week-end. Mais à l`avenir, tu ne parierais pas contre ça. C`est Hervé Leclerc, lui-même un coureur en F3, qui a mis son fils sur la route de la F1. «C`est un peu un casino, mais tout peut arriver ici. Je vais sentir la motivation plus que la pression, et si je me concentre sur moi-même et faire le bon travail, j`espère à la maison, nous pouvons obtenir un très bon résultat. Depuis lors, ils ont secoué et roulé leur chemin à la F1. À bien des égards, la carrière de Leclerc reflète celle de Bianchi, qui était aussi un membre de la Ferrari Driver Academy à la pointe de la célébrité.

Il admet que cela a été émotionnel, mais encore une fois qu`il lui a imprégné d`un sens fort de la responsabilité. Pourtant, le 2019 pourrait tout à fait être plus imprévisible que jamais, simplement en raison du fait qu`il y a tant de questions qui ont besoin de répondre – trop nombreux pour être tout à fait honnête. Peut-Ferrari, et plus important encore Sebastian Vettel, combler l`écart de Mercedes et Lewis Hamilton? Quelle est la grande menace que Charles Leclerc pourrait avoir pour son coéquipier Ferrari? Robert Kubica peut-il redécouvrir son ancien moi à son retour en F1 après huit ans de suite? Daniel Ricciardo a pris la mauvaise décision de quitter Red Bull, et à son tour, Red Bull a pris la mauvaise décision de quitter Renault pour Honda? Que va apporter la prochaine génération de chauffeurs britanniques? La course de roue à roue s`améliorera-t-elle finalement en raison des changements techniques? «C`était une grande course,» Leclerc sourit, «les voitures de sécurité étaient assez difficiles à gérer, et quatre tours de la fin je n`étais pas si confiant parce que j`ai eu quelques animaux derrière la recherche pour gagner des positions. C`était délicat, mais à la fin nous avons réussi à gagner des positions dans chaque redémarrage, donc je pense que nous avons réussi la course très, très bien. Essentiellement, il est à la recherche comme une grande partie de la même chose au sommet de l`arbre. La seule véritable incertitude est de savoir jusqu`où Leclerc pourra grimper. Est-ce que le talentueux monégasque sera au même niveau que Valtteri Bottas, ce niveau juste en dessous du meilleur des meilleurs, ou va-t-il faire la bataille à deux voies au sommet d`une affaire à trois volets? Seul le temps le dira, mais s`il est capable de contester Vettel d`une manière que le prédécesseur Kimi Raikkonen a été incapable de, les deux pilotes Ferrari pourrait finir par prendre des points les uns des autres et de remettre Hamilton encore plus d`un avantage. Parlez aux gens qui ont travaillé avec lui et ils disent tous la même chose: Charles Leclerc est la vraie affaire. Il peut y avoir une autre refonte radicale en 2021, lorsque le nouvel accord concorde avec les équipes – qui n`est pas encore établi – débute, qu`un nouvel ordre de hiérarchie est établi. D`ici là, Hamilton pourrait bien avoir égalé le record de Michael Schumacher de sept titres mondiaux, mais peut-être sa motivation en 2019 pourrait venir en question. Après tant d`années au sommet, et après avoir été stimulé en 2018 en battant Vettel à cinq titres mondiaux, mais surprenant qu`il serait compréhensible si le Briton vient de prendre son pied hors du gaz un peu.

Max Verstappen dirige une équipe de Red Bull qui aura maintenant Pierre Gasly dans une voiture compétitive, bien que si sa quatrième place au Bahreïn en conduisant le Toro Rosso la saison dernière est quelque chose à passer, Verstappen ne sera pas tout son propre était comme le conducteur aîné-encore-jeune.