Ένας από τους σημαντικότερους Πορτογάλους θαλασσοπόρους. Εξερευνητής και κατακτητής, ο Αλμπυκέρκε υπήρξε, ουσιαστικά, ο δημιουργός της πορτογαλικής αποικιακής αυτοκρατορίας στην Ανατολή.

Το 1503 ο βασιλιάς της Πορτογαλίας του ανέθεσε την αποστολή να προστατεύσει και να επεκτείνει τις πορτογαλικές κτήσεις στον Ινδικό ωκεανό και να εδραιώσει την πορτογαλική υπεροχή στο εμπόριο, που ως τότε μονοπωλούσαν οι Βενετοί.

Ο Αλμπουκέρκε ξεκίνησε για τις Ινδίες έχοντας την πεποίθηση ότι ο μοναδικός τρόπος προστασίας του πορτογαλικού εμπορίου στην περιοχή ήταν η κατασκευή φρουρίων σε στρατηγικά σημεία των ακτών. Με βάση την αντίληψη αυτή, όταν έφτασε στις Ινδίες, κατέλαβε την πόλη Κότσιν , όπου έκτισε φρούριο. Το 1504 επέστρεψε στη Λισσαβόνα και δύο χρόνια αργότερα ξεκίνησε πάλι για τον Ινδικό ωκεανό. Αυτή τη φορά κατέλαβε το νησί Σοκότρα (1506), που ήταν, έως τότε, σημαντική εμπορική βάση των Βενετών, καθώς και τη νησίδα Ορμούζ (1507) στην είσοδο του Περσικού κόλπου. Τον επόμενο χρόνο (1508) έφτασε στις Ινδίες όπου και διορίστηκε αντιβασιλέας των πορτογαλικών Ινδιών. Το 1510 ο Αλμπουκέρκε κατέλαβε την πόλη Γκόα στις νοτιοδυτικές Ινδίες, και την όρισε πρωτεύουσα της πορτογαλικής αποικιακής αυτοκρατορίας. Για να εξασφαλίσει την κυριαρχία της Πορτογαλίας στον Ινδικό ωκεανό, κατέλαβε ακόμη τις πόλεις ’ντεν και Καλικούτ , που ήταν μεγάλα εμπορικά κέντρα.

Κατά την παραμονή του στις Ινδίες, ο Αλμπουκέρκε κατηγορήθηκε από άλλους Πορτογάλους αξιωματούχους για υπερβολική σκληρότητα και υπέρμετρη φιλοδοξία με αποτέλεσμα ο βασιλιάς της Πορτογαλίας να τον ανακαλέσει στη Λισσαβόνα . Δεν πρόλαβε, όμως, να γυρίσει γιατί πέθανε στο λιμάνι της Γκόα , πάνω στο πλοίο που θα τον μετέφερε στην Πορτογαλία.

ΠΗΓΕΣ: Περισσότερα...

• Ο Αφόνσο ντε Αλμπουκέρκε εξηγεί τις επιδιώξεις των Πορτογάλων