Σε μεγάλο βαθμό οι ΑΠΕ μπορούν να αντικαταστήσουν τα ορυκτά και πυρηνικά καύσιμα προσφέροντας λύσεις σε περιβαλλοντικά και κοινωνικά προβλήματα που αυτά δημιουργούν.

Οι ΑΠΕ ενώ βρίσκονται ακόμη στην αρχή της εκμετάλλευσης τους είναι ήδη ανταγωνιστικές με άλλες πηγές συμβατικής παραγωγής ενέργειας με μόνο ανασταλτικό παράγοντα ότι εμφανίζονται ακριβότερες.

Πρόσφατοι υπολογισμοί που υπολογίζουν  το  κόστος των περιβαλλοντικών δαπανών αλλά και του οφέλους από τη χρήση ορυκτών καυσίμων και πυρηνικής ενέργειας καταλήγουν ότι το αντίστοιχο κόστος των ΑΠΕ είναι πολύ μικρότερο.

Αυτό το συμπέρασμα αναμένεται να δώσει περισσότερη ώθηση στην εκμετάλλευση των ΑΠΕ παρά το ότι οι κυβερνήσεις δύσκολα επιχορηγούν προγράμματα εκμετάλλευσης ΑΠΕ χαρακτηρίζοντας τα πολλές φορές ασήμαντα.

” Επειδή δεν εσωτερικεύονται πλήρως το εξωτερικό κόστος και τα οφέλη, οι περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας κοστίζουν περισσότερο από ότι οι συμβατικές. Η διαφορά αυτή αναμένεται ότι θα συρρικνωθεί μέχρι το 2020, χωρίς ωστόσο να εξαλειφθεί. Υπό την παραδοχή ενεργειακών τιμών με βάση 48 δολάρια ανά βαρέλι πετρελαίου, η ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές σύμφωνα με το σενάριο συνέχισης της σημερινής κατάστασης αναμένεται ότι θα κοστίζει, το 2020, 13 δις. ευρώ ανά έτος περισσότερο από ότι οι συμβατικές μορφές ενέργειας. Για να ανέλθει το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε 20% το πρόσθετο κόστος θα ήταν 24 έως 31 δις. ευρώ. Ωστόσο, το πρόσθετο αυτό κόστος θα μπορούσε να καλυφθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου εάν οι τιμές πετρελαίου είναι υψηλότερες – π.χ. 78 δολάρια ανά βαρέλι - και εάν οι εκπομπές CO2 αποτιμούνταν με 25 ευρώ/tCO2.”

από http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=SEC:2006:1720:FIN:EL:HTML

 

Η μαζική εφαρμογή των ΑΠΕ μπορεί να συμβάλλει καθοριστικά στην επίλυση ή έστω στην ελάφρυνση μιας σειράς προβλημάτων που αντιμετωπίζει ο ενεργειακός τομέας.

Η αξιοποίηση των ΑΠΕ προσφέρει τέτοια σημαντικά οφέλη όπως:   

•   υποκατάσταση δαπανηρών ορυκτών καυσίμων που πληρώνονται σε σκληρό συνάλλαγμα,
•   αξιοποίηση εγχώριας, ανεξάντλητης, καθαρής πηγής ενέργειας,
•   προσέλκυση ξένων επενδύσεων,
•   περιφερειακή ανάπτυξη,
•   δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στην περιφέρεια,
•   δημιουργία δυναμικού εγχώριας παραγωγής, με προφανή πολλαπλά οφέλη
•   ενίσχυση του ηλεκτρικού δικτύου με την διασπορά της παραγωγής,
•   συμβολή στην ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού
•   συνεισφορά στην καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου,

•    μείωση των εκπομπών των αερίων του φαινομένου του θερμοκηπίου και εξοικονόμηση εκατ. ευρώ που θα καταβαλλόταν για την αγορά δικαιωμάτων εκπομπής αερίων ρύπων που καθιστούν την επιλογή ανάπτυξης των ΑΠΕ, την πλέον προφανή, απλή, έξυπνη και λογική επιλογή για κάθε κοινωνία.

  Αυτό έχει γίνει αντιληπτό από την ΕΕ που παροτρύνει (Οδηγία 77/2001) τα κράτη μέλη να  αυξήσουν το μερίδιο των ΑΠΕ στην παραγωγή ενέργειας και παρά τις αντιδράσεις μερικών, το καταφέρνει.

  Εδώ πρέπει να επισημάνουμε και τα επιπλέον οφέλη για τις  τοπικές κοινωνίες, που με βάση τα καταγεγραμμένα στοιχεία των εν λειτουργία έργων ΑΠΕ στην Ελλάδα (2003) είναι:

  α)  σημαντική αύξηση της τοπικής απασχόλησης,

  β) πρόσφορα μόνιμου και σημαντικού ετήσιου εσόδου στους τοπικούς Δήμους (2% επί του τζίρου των μονάδων ΑΠΕ),  

  γ) κατασκευή έργων από την παράλληλη υλοποίηση αντισταθμιστικών οφελών, πέραν των άμεσων και μετρήσιμων οικονομικών εισροών.

  Έτσι :

  -  κατασκευάζονται ή βελτιώνονται, χωρίς κόστος για τους δημότες, σημαντικά έργα υποδομής στην ευρύτερη περιοχή (οδικό δίκτυο, τηλεπικοινωνίες, ηλεκτρικό δίκτυο).

  -   κατασκευάζονται, ως αντισταθμιστικά οφέλη (χωρίς κόστος) για τους τοπικούς Δήμους, διάφορα κοινωφελή έργα, όπως κοινοτικοί δρόμοι, σχολεία, παιδικοί σταθμοί κ.α., ενώ προσφέρονται από τους επενδυτές και ανάλογες χορηγίες.

  -   προωθούνται νέες, εναλλακτικές και ιδιαίτερα κερδοφόρες μορφές τουρισμού στην περιοχή, όπως π.χ. ο οικοτουρισμός (επισκέψεις σε εγκαταστάσεις οικολογικών μορφών ενέργειας, όπως είναι τα αιολικά πάρκα).