Με βάση την τυπολογία των Coombs & Ahmed, η εκπαίδευση μπορεί να διακριθεί σε τυπική, μη – τυπική και άτυπη.

Η τυπική εκπαίδευση αναφέρεται στον θεσμό του «εκπαιδευτικού συστήματος», από τις πρώτες τάξεις της πρωτοβάθμιας έως τις ανώτερες βαθμίδες της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Η μη – τυπική εκπαίδευση αναφέρεται σε κάθε οργανωμένη και συστηματική εκπαιδευτική δραστηριότητα, που υλοποιείται εκτός του προαναφερθέντος θεσμοθετημένου πλαισίου.