Η πόλη-κράτος και η εξέλιξη του πολιτεύματος

Με την πόλη συνδέεται και το σύστημα διακυβέρνησης, δηλαδή το .
α) Όταν συγκροτήθηκε η πόλη, η είχε παρακμάσει.
β) Την εξουσία κατέλαβαν οι και έτσι το πολίτευμα έγινε . Η ονομασία αυτή οφείλεται στους αρίστους, τους πλούσιους δηλαδή ιδιοκτήτες γης, που παλαιότερα αποτελούσαν και το συμβούλιο του βασιλιά.
γ) Με την ανάπτυξη του εμπορίου και την ευρεία χρησιμοποίηση του νομίσματος δημιουργήθηκε μία νέα τάξη, η οποία με τη δύναμη του χρήματος αφαίρεσε την εξουσία από τους αριστοκράτες. Οι λίγοι αυτοί επέβαλαν τη δική τους εξουσία και το πολίτευμα έγινε . Κριτήριο για συμμετοχή στην εξουσία δεν ήταν πια η καταγωγή αλλά .

Η εξουσία των ολίγων δεν έλυσε τα βασικά προβλήματα των πολλών, με αποτέλεσμα να ξεσπούν συχνά ταραχές. Την κοινωνική αυτή δυσαρέσκεια και την ανασφάλεια γενικά των πολιτών εκμεταλλεύτηκαν φιλόδοξα άτομα, οι , που κατάφεραν με λαϊκή πολλές φορές υποστήριξη να επιβάλουν καθεστώς.