Τα αίτια
1ο Η Αθήνα, μετά την πλήρη
κυριαρχία στο Αιγαίο, στρέφει τις βλέψεις της και προς τη Δύση, το Ιόνιο και την
Αδριατική. Αυτό τη φέρνει σε σύγκρουση με την ,
κύρια σύμμαχο της Σπάρτης, η οποία θεωρούσε ως χώρο επιρροής της τις δυτικές
θάλασσες και βλέπει τώρα τα
της συμφέροντα να απειλούνται.
2ο Ακόμη, η διαφορά του
της Αθήνας με τη ,
οποία γεννά και τη διαφορά στην ανάπτυξη των νοοτροπιών, είναι η βαθύτερη και
ουσιαστικότερη αιτία του χάσματος ανάμεσα στις δύο πόλεις, το οποίο, σταδιακά,
θα καταστεί αγεφύρωτο. Η κλειστή και
Σπάρτη έβλεπε με ολοφάνερη καχυποψία τη συνεχώς αυξανόμενη δύναμη της ανοικτής
και
Αθήνας. Με την Αθήνα και τη Σπάρτη βρίσκονται αντιμέτωπες δύο αντίπαλες και
αντίθετες κοσμοθεωρίες. Η σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη.
Οι αφορμές
1η Σύμφωνα με τον ,
η ανάμειξη των Αθηναίων στη διαμάχη ανάμεσα στην Κέρκυρα και την Κόρινθο για την
(Δυρράχιο), αποτελεί την πρώτη αφορμή του πολέμου.
2η Η αντιπαλότητα
ανάμεσα σε Κόρινθο και Αθήνα οξύνεται και οι Κορίνθιοι ωθούν σε αποστασία από
την Αθηναϊκή συμμαχία την
(432 π.Χ.).
3η Σε αντίποινα ο Περικλής απαγορεύει στα πλοία των ,
συμμάχων της Σπάρτης, να αγκυροβολούν σε λιμάνια της Αθηναϊκής συμμαχίας και να
διεξάγουν εμπόριο (Κατά Μεγαρέων ψήφισμα).