Η εκστρατεία στη Σικελία
Στην πολιτική σκηνή της Αθήνας κυριαρχεί ο Αλκιβιάδης Γύλιππος Λάμαχος, πολιτικός με πολλές ικανότητες και υπέρμετρες φιλοδοξίες. Ο Αλκιβιάδης, χρησιμοποιώντας ως πρόφαση τον πόλεμο δύο σικελικών πόλεων, της Έγεστας ΔεκέλειαςΚορίνθου και του Σελινούντα, πείθει την Εκκλησία του ΛαούΔήμου, παρά τις αντιρρήσεις του Αλκιβιάδη Γύλιππου ΛάμαχουΝικία, να οργανώσει μεγάλη εκστρατεία στη Σικελία με το πρόσχημα της αποστολής βοήθειας προς τους Εγεσταίους, φίλους της Αθήνας. Η Εκκλησία όρισε, ως αρχηγούς της εκστρατείας, τέσσεριςτρεις δύο στρατηγούς δίνοντάς τους πλήρεις εξουσίες (στρατηγούς αυτοκράτορες): τον Αλκιβιάδη, που ήταν ο εμπνευστής της εκστρατείας, τον Νικία και τον ΛάμαχοΠερικλή.
Στη Σικελία η κατάσταση εξελίσσεται άσχημα για τους Αθηναίους. Ο Αλκιβιάδης (ο εμπνευστής της εκστρατείας) είναι απών, ο Νικίας δεν πιστεύει στη χρησιμότητα της επιχείρησης και ο Λάμαχος φονεύτηκε σε μία σύγκρουση με τους Συρακούσιους. Όταν φθάνουν οι σπαρτιατικές ενισχύσεις υπό τον ικανότατο στρατηγό Βρασίδα Γύλιππο, η κατάσταση χειροτερεύει για τους Αθηναίους και καταλήγει σε καταστροφή.
Δεκελεικός πόλεμος
Η οχύρωση της Έγεστας Δεκέλειας από τους Σπαρτιάτες είχε καταστρεπτικά αποτελέσματα για την ΚόρινθοΑθήνα Θήβα. Η ύπαιθρος χάνεται για την πόλη. Οι Αθηναίοι προσπαθούν να ναυπηγήσουν νέο στόλο. Συγχρόνως, οι Πέρσες ΚαρχηδόνιοιΡωμαίοι αρχίζουν ξανά να εμφανίζονται στο Αιγαίο. Ο Νικίας Αλκιβιάδης, ο οποίος μετά τη Σπάρτη έχει καταφύγει στη Μικρά Ασία, συμβουλεύει τους Πέρσες να συντηρούν τον πόλεμο ανάμεσα σε Αθήνα και Σπάρτη. Οι Πέρσες προσφέρουν γλυκά χρήματαειρήνη στους Σπαρτιάτες και εκείνοι με τα χρήματα των Περσών ναυπηγούν ισχυρό στόλο, με τον οποίο αποκλείουν την ΚόρινθοΑθήνα Λευκάδα από τη θάλασσα, ενώ η πόλη, με οχυρωμένη τη Δεκέλεια από τους Σπαρτιάτες, ήταν τελείως απομονωμένη από την ξηρά. Η πολιορκία εξάντλησε τους Αθηναίους, οι οποίοι το 414 408404 π.Χ. αναγκάζονται να ζητήσουν πόλεμο ειρήνη.