R2D2

R2D2, το droid από την ταινία Star Wars

Τα Droids είναι ρομποτικά μηχανήματα που σχεδιάστηκαν, για να βοηθήσουν την οργανική ζωή, όπως διαπιστώθηκε στις ταινίες Star Wars (Ο Πόλεμος των Άστρων), τα βιβλία και τις τηλεοπτικές σειρές. Κυρίως δημιουργήθηκαν για το Star Wars από τον σχεδιαστή ειδικών εφέ John Stears.

Γενικά, Droid και ρομπότ σημαίνουν το ίδιο πράγμα. Ο όρος προέρχεται από την λέξη Android. Η λέξη droid είναι το εμπορικό σήμα της Lucasfilm Entertainment Company Ltd ή Lucasfilm Ltd, μια από τις πιο επιτυχημένες ανεξάρτητες εταιρείες παραγωγής στον κόσμο και υπεύθυνη για την δημιουργία του Star Wars.

Τα πρώτα Droids (μερικές φορές και 'droids, συντομογραφία για androids), ήταν ρομπότ: μηχανικά όντα που συχνά διέθεταν τεχνητή νοημοσύνη. Χρησιμοποιήθηκαν σε μια ποικιλία ρόλων και περιβαλλόντων, που συχνά θεωρούνταν πολύ ταπεινοί ή πάρα πολύ επικίνδυνα για τους ανθρώπους και άλλα είδη. Τα Droids χρησιμοποιήθηκαν επίσης σε τομείς που απαιτούσαν εκτεταμένη εξειδίκευση και γνώση, όπως είναι τα ιατρικά Droids και τα Astromech Droids.

Ανάλογα με το μοντέλο και τον σκοπό του, τα Droids ήταν εντελώς υπάκουα, τραχιά, αναλώσιμα, με τεράστια ανάκληση μνήμης, και μαθηματική ακρίβεια. Αυτά τα χαρακτηριστικά τα έκαναν να είναι κατάλληλα για πολλές θέσεις εργασίας, αν και η έλλειψη ανεξάρτητης σκέψης στα φθηνότερα, λιγότερο προηγμένα μοντέλα περιόριζαν την ικανότητά τους. Αυτή η έλλειψη αυτονομίας ήταν ένα τεράστιο πλεονέκτημα και ταυτόχρονα μια ολοφάνερη αδυναμία, ένα πλεονέκτημα από την άποψη της υπακοής και του ελέγχου, αλλά ένα τεράστιο μειονέκτημα από την άποψη της αποτελεσματικότητας. Οι σχεδιαστές αντιμετωπίζουν ένα θεμελιώδη παράδοξο: κάνουν τα Droids υπερβολικά ευφυή που θα μπορούσαν να εξεγερθούν. Όμως, μέχρι σήμερα, αν τα Droids δεν είναι αρκετά ευφυή, δεν είναι αναποτελεσματικά.

Στο Star Wars, τα Astromech Droids (ή κοινώς, Astro Droids), ήταν ένας τύπος των Droids που χρησίμευαν ως αυτόματες μηχανές εκτελώντας διαφόρα καθηκόντα επισκευής και συχνά εξυπηρετώντας ως προσθήκες ή υποκατάστατα για υπολογιστές πλοήγησης στα μικρότερα διαστημόπλοια. Ήταν επίσης σε θέση να χρησιμοποιήσουν το mainframe ενός μεγαλύτερου πλοίου προς όφελός τους. Πολλά διαστημικά σκάφη επικαλούνταν Astromech Droids ως συγκυβερνήτες.

Ο R2-D2 είναι το αγαπημένο και διάσημο μικρό Droid που εμφανίζεται σε όλα τα επεισόδια της ταινίας Star Wars. Αξιοσημείωτο είναι πως ο δημιουργός του και σκηνοθέτης του Star Wars, George Lucas, έχει δηλώσει πως ο R2-D2 είναι ο αγαπημένος του χαρακτήρας από την ταινία. Η δημιουργία του R2-D2 επηρεάστηκε από την ταινία του Akira Kurosawa The Hidden Fortress του 1958, (USA release 1962), ιδιαίτερα από τους Tahei και Matakishi, τους δύο κωμικούς χαρακτήρες που χρησιμεύουν ως παρατρεχάμενοι στον στρατηγό Makabe. Ο Lucas, επίσης, εμπνεύστηκε από τα ρομπότ Huey, Dewey και Louie του Douglas Trumbull, στην ταινία Silent Running του 1972.

Το όνομα προήλθε, όταν ο Lucas έκανε μία από τις προηγούμενες ταινίες του, το American Graffiti. Ο συντάκτης ήχου Walter Murch δήλωσε ότι είναι υπεύθυνος για την έκφραση που προκάλεσε το όνομα του Droid. Ο Murch ζήτησε Reel 2, Track 2 Dialog, σε συντετμημένη μορφή του R-2-D-2. Ο Lucas, ο οποίος ήταν στην αίθουσα και είχε αποκοιμηθεί, ενώ εργαζόταν πάνω στο σενάριο για το Star Wars, προς στιγμήν ξύπνησε, όταν άκουσε το αίτημα και, αφού ζήτησε διευκρινίσεις, δήλωσε ότι ήταν ένα "μεγάλο όνομα", αμέσως πριν ξανακοιμηθεί.

Στο Star Wars, κατασκευασμένος στον πλανήτη Naboo ο θαρραλέος και πολυμήχανος R2-D2 ανέπτυξε μια περιπετειώδη προσωπικότητα κατά την διάρκεια της πολύχρονης λειτουργίας του. Μέσα στο κυλινδρικό του σκελετό υπήρχαν διάφορα εργαλεία που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς όπως για να πετάξει, για να επισκευάζει μαχητικά διαστημόπλοια, για να προβάλλει ολογράμματα η ακόμα και για να σβήνει φωτιές. Παρέα με τον αχώριστο φίλο του C-3PO, ο R2-D2 ήταν πάντα παρών στις πιο χαρακτηριστικές στιγμές που στιγμάτισαν την ιστορία του γαλαξία. Η γενναιότητα του σε συνδυασμό με τα ατελείωτα εργαλεία που διέθετε τον βοήθησαν να σώσει τον γαλαξία από τις δυνάμεις του κακού αρκετές φορές.