Η αρπεδόνη ήταν ένα σχοινί δίχως άκρα, διαιρεμένο με κόμβους σε δώδεκα ίσα μέρη.
Τεντωμένο και κρατημένο σταθερά στον 1ο, 4ο και 8ο κόμβο, σχημάτιζε ένα τρίγωνο με πλευρές 3, 4 και 5.
Με αυτόν τον τρόπο καταλάβαιναν ότι ένα τρίγωνο με πλευρές 3, 4 και 5 ήταν ορθογώνιο τρίγωνο.
Με αυτήν την χρήση της αρπεδόνης, οι αρπεδονάπτες στην αρχαία Αίγυπτο δημιουργούσαν χωράφια δίπλα στον Νείλο με ορθές γωνίες, δηλαδή ορθογώνια παραλληλόγραμμα, εύκολα στον υπολογισμό του εμβαδού τους.
Σήμερα οι οικοδόμοι αλλά και άλλοι τεχνίτες χρησιμοποιούν ένα εργαλείο παρόμοιο της αρπεδόνης, γωνία αναδιπλούμενη από αλουμίνιο, για να γωνιάσουν κτίρια ή χώρους που θέλουν να κατασκευάσουν, σε σχήμα ορθογώνιο.