Τα περισσότερα από τα πορτρέτα προέρχονται από την περιοχή του Φαγιούμ , ένα νομό της αρχαίας Αιγύπτου που κάλυπτε μια εύφορη κοιλάδα και ήταν 60 χιλιόμετρα νότια του Καϊρου. Ονομαζόταν «ο κήπος της Αιγύπτου» εξαιτίας της μεγάλης βλάστησής της. Ήταν μια πλούσια κοιλάδα που φάνταζε σαν όαση στη σιωπή της ερήμου. Στο κέντρο της ήταν η λίμνη Μοίριδα, που έμοιαζε με θάλασσα όταν ξεχείλιζε ο Νείλος και πλημμύριζε η περιοχή. Όταν τα νερά υποχωρούσαν , οι άνθρωποι που κατοικούσαν σε ψηλότερα σημεία της κοιλάδας καλλιεργούσαν την εύφορη γη.Οι πόλεις ήταν κτισμένες στις παρυφές των λόφων που ζώνουν το Φαγιούμ κι εκεί συνήθιζαν να θάβουν τους νεκρούς τους.Η λέξη Φαγιούμ προέρχεται από την αιγυπτιακή Pa y-m που σημαίνει λίμνη ή θάλασσα. Στα αραβικά Fayum, Al Fayyum.