Πολύμνιαν δ᾽ ἀπὸ τοῦ διὰ πολλῆς ὑμνήσεως
ἐπιφανεῖς κατασκευάζειν τοὺς διὰ τῶν
ποιημάτων ἀπαθανατιζομένους τῇ δόξῃ
(Διόδ. 4.7)

Η Πολύμνια ήταν Μούσα, κόρη του Δία και της Μνημοσύνης. [1] Της απέδιδαν διάφορες επινοήσεις, τη λύρα αλλά και τη γεωργία. Οπότε αυτονόητα προέκυψε η παράδοση ότι ήταν μητέρα του Τριπτόλεμου που τον έκανε με ένα γιο του Άρη, τον Κελεό ή τον Χειμάρροο. Άλλη παράδοση τη θέλει μητέρα του Ορφέα από τον Οίαγρο, αν και γενικότερα μητέρα του θεωρείται η Καλλιόπη, ενώ ο Πλάτωνας τη θέλει και μητέρα του Έρωτα (Συμπ. 187 d). Βέβαια, η επικρατέστερη εκδοχή είναι πως ήταν παρθένα θεά, όπως και οι αδελφές της. Ποικίλες ήταν οι αρμοδιότητές της, όπως και των αδελφών της, με τα χρόνια όμως συγκεκριμενοποιήθηκαν και έγινε προστάτιδα της ορχηστικής τέχνης, των θρησκευτικών ύμνων, της γεωμετρίας ή και της ιστορίας που είναι η μνήμη των γεγονότων. Απεικονίζεται ως γυναίκα σκεπτόμενη, στοχαστική.

Θεωρείται ως η Μούσα των ιερών ύμνων. Παριστάνεται στοχαστική, με μακρύ μανδύα και πέπλο, ενίοτε με το δάχτυλο στα χείλη να υπενθυμίζει τη σημασία και την ιερότητα της σιωπής.

[1] Για άλλες εκδοχές βλ. Μούσες.